Sólo me queda el goce de estar triste

Historia económica en 4 minutos

2011-08-31T09:47:00.001-07:00

Agua Blanca, Hidalgo

2011-08-23T22:26:00.000-07:00

Rodada en Agua Blanca

2011-07-26T12:08:00.000-07:00

Perfil de la Quebrantahuesos, para celebrar mi cumple 180K de ruta.

2011-07-12T08:12:00.000-07:00

Perfil+Ruta+Plata.JPG (JPEG Imagen, 1166x846 píxeles) - Escalado (87%)

Researchers Spent $750 million—and 52 Years—Affirming Theory of Relativity - WSJ.com

2011-05-06T17:02:00.000-07:00

Researchers Spent $750 million—and 52 Years—Affirming Theory of Relativity - WSJ.com

Popobike 2010

2010-10-26T12:33:00.000-07:00

Alimentos al alza

2010-10-13T09:48:00.000-07:00

En días recientes los precios internacionales de varios commodities han estado aumentando fuertemente, habrá que estar pendientes de la transmisión a los precios en México.

¿Ahora si va China en serio con su moneda?

2010-09-24T17:21:00.000-07:00

Después de que el pasado 16 de junio China anunció un cambio en su política cambiaria en el que dejaría más libre su moneda, parece ser que fue hasta el mes de septiembre en que esto ha estado ocurriendo, al 23 de septiembre el Yuan acumula una pérdida de 2.1%, en días recientes Barack Obama lanzó fuertes cuestionamientos al gobierno chino por el subsidio a las exportaciones a través del tipo de cambio, seguiremos atentos.

Europa, persiste el nerviosismo.

2010-06-25T11:53:00.000-07:00

En Europa, la percepción del riesgo sobre algunos países está casi de regreso en los niveles que tenía antes del anuncio del paquete de rescate para Grecia. En la siguiente gráfica se muestra la evolución durante 2010 del costo de asegurar los Credit Default Swaps para diferentes países. La línea roja en las gráficas señala el día del anuncio del BCE y el FMI del plan para Grecia.
Con el fin de dimensionar estas cifras, este costo en puntos base para otros países se ubica actualmente en:

Estados Unidos 40
Alemania 43
Japón 91
México 130
Venezuela 1285

El costo que se muestra es para el CDS a 5 años en dólares.

Ten Commandments for Fiscal Adjustment in Advanced Economies « iMFdirect – The IMF Blog

2010-06-25T11:04:00.000-07:00

Ten Commandments for Fiscal Adjustment in Advanced Economies « iMFdirect – The IMF Blog

Datos de empleo en México: no se confundan.

2010-06-02T15:51:00.000-07:00

Con respecto a las diferencias en los datos de empleo reportados por el IMSS y por el INEGI, es importante aclarar que ambos indicadores del mercado laboral son más bien complementarios porque reportan cosas diferentes.

El número de trabajadores asegurados que reporta el IMSS nos indica la dinámica del mercado laboral privado mientras que la tasa de desocupación que reporta el INEGI a través de la aplicación de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE),muestra el panorama más amplio con el que contamos del mercado laboral, sobretodo a través de los indicadores estructurales de ocupación y empleo que se reportan trimestralmente.

Es importante aclararle al público no especializado (e inclusive a algunos especialistas), que la tasa de desocupación incorpora además de la condición de si la persona está ocupada o no, la condición de búsqueda de trabajo, y es justamente esta última condición la que no está presente en la discusión actual en los medios sobre los datos del empleo en México.

La búsqueda de trabajo resulta un concepto fundamental bajo el enfoque de la teoría económica porque es a través de la búsqueda de trabajo que se mandan señales al mercado laboral que se manifiestan a través de los precios de este mercado que son los salarios. Si no se tomara en cuenta la acción de búsqueda de trabajo se estaría dejando fuera una muy importante señal económica.

El cuestionario de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del INEGI parte de la siguiente pregunta: ¿La semana pasada, trabajó por lo menos una hora?

Si la respuesta es afirmativa entonces la persona entrevistada es clasificada como ocupada y forma parte de la PEA.

Si la respuesta es negativa, entonces se procede a preguntar si se realizó alguna acción de búsqueda de empleo, en caso afirmativo, la persona se identifica como desocupada y también forma parte de la PEA.

En el caso de haber respondido de manera negativa a las dos preguntas, la persona es clasificada como parte de la población no económicamente activa.

La población en edad de trabajar, 14 años y más, se divide en dos grandes grupos, la población económicamente activa (PEA) y la población no económicamente activa (PNEA).

Dentro de la PEA, se encuentran las personas ocupadas y las desocupadas pero que están realizando acciones de búsqueda de empleo, para calificar como ocupado basta con haber trabajado más de una hora la semana anterior a la realización de la encuesta. Así, la PEA o fuerza laboral incluye a los desocupados (personas que no cuentan con un trabajo, pero que a través de sus acciones de búsqueda, están presionando en el mercado laboral) así como a los ocupados. Es importante señalar que el criterio de la hora trabajada está definido por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La población desocupada se clasifica dentro de la población económicamente activa (PEA) debido, justamente, a que se encuentra realizando acciones concretas de búsqueda (de esa forma se está haciendo presente en el mercado laboral) para participar en el ámbito de transacciones, ofreciendo para ello su tiempo personal. Para ser desocupado no basta entonces, con encontrarse sin trabajo, sino que además, la persona debe haber adoptado acciones concretas de búsqueda para encontrar uno.

La tasa de desocupación se calcula de la siguiente forma:

Dado que la tasa de desempleo está afectada por la condición de búsqueda de trabajo, sería muy importante saber cómo se mueve esta búsqueda en relación al ciclo económico, esto se puede hacer al analizar la dinámica de la población económicamente activa junto con el ciclo económico.

En la siguiente gráfica se muestra la evolución de la PEA y el comportamiento de la actividad económica medido a través del IGAE.

Sin necesidad de entrar en un análisis estadístico a fondo porque no es la intención de esta nota, se observa que la PEA es pro-ciclíca, crece cuando aumenta la actividad económica y disminuye cuando la actividad económica está en proceso de contracción.

El proceso obedece a la lógica de las personas en el mercado laboral, en una situación de contracción la oferta de empleos disminuye y muchas personas desocupadas no buscan empleo, cuando se percibe que la situación económica está mejorando, más personas se incorporan a la búsqueda de trabajo y por lo tanto la tasa de desempleo aumenta cuando la PEA aumenta proporcionalmente más de lo que se reduce el número de personas desempleadas.

Paul Krugman Op-Ed Columnist - The Euro Trap - NYTimes.com

2010-04-30T10:21:00.000-07:00

Paul Krugman Op-Ed Columnist - The Euro Trap - NYTimes.com

FT.com / Reportage - What the philosopher saw: Jurgen Habermas on Europe, democracy and public debate

2010-04-30T08:42:00.000-07:00

FT.com / Reportage - What the philosopher saw: Jurgen Habermas on Europe, democracy and public debate

Scratch my Back

2010-03-07T19:49:00.000-08:00

Peter Gabriel sobre la deconstrucción de The Boy in the Bubble de Paul Simon en su disco más reciente Scratch my Back.

Bugatti Veyron

2010-02-21T20:13:00.000-08:00

El motor es un W16 (16 cilindros en W (2 V8 unidos por un cigüeñal)) y 64 válvulas (4 válvulas por cilindro) desarrollado por el grupo VAG, con 7993 cc. de cilindraje (aprox. 499 cc. por cilindro).La velocidad máxima es de 407 km-h, llega de 0 a 100 km/h en 1.9 seg. Precio, 1.7 millones de dólares, sólo se construyeron 220 unidades.

Saliendo rápido del bache

2010-02-17T19:17:00.000-08:00

Utilizando datos de la AMIA y eliminando el efecto estacional, la producción de autos y camiones de enero de 2010 muestra un regreso a los niveles máximos históricos de producción.

Video promocional de ProMéxico

2010-02-17T15:51:00.001-08:00

PIGS in the wind

2010-02-11T17:39:00.000-08:00

El título de este post no es para hacer referencia a la canción de Pink Floyd del disco Animals sino para ilustrar a través de dos indicadores, la situación por la que atraviesan los países ahora llamados despectivamente PIGS (Portugal, Irlanda, Grecia y eSpaña por sus siglas en inglés), agrego el caso de Alemania para tener una referencia de un país que no está tan emproblemado. (click en las imágenes para ampliarlas)

Para Paul Krugman el mayor problema actual es España, aquí reproduzco lo que señaló el premio Nobel:

El problema primigenio fue la burbuja inmobiliaria, y cuando ésta estalló, dejó a economías como la de España con una demanda doméstica muy limitada y poco competitiva en la zona euro por los costes laborales y el alza de precios.

Es en estos momentos en que pareciera que la situación está tomando muy lentamente el camino de la normalidad, que España se muestra como condenada a sufrir los efectos de la deflación y desempleo muy por encima de lo normal durante varios años.

Hay ahora un fuerte déficit que es consecuencia y no causa de la crisis, pero ¿quién tiene la culpa de este presente?.

Krugman mismo se responde al asegurar que parte de la responsabilidad es de la élite política de Europa, que presionó durante años para tener una moneda única, y ahora muchos países están pagando las consecuencias de ese accionar.

Pero terminar con el euro traería a las naciones de la Eurozona costos inmensos imposibles de afrontar, por lo cual naciones como España están condenadas a mantenerse dentro de la Euro Zona y evitar así una desestabilización que a no dudarlo sería fatal para las finanzas del país.

El uso del euro en España eliminó la posibilidad de un ajuste a través del tipo de cambio de los diferenciales en sus precios con el resto de los países, y este diferencial fue haciéndose más grande como puede verse en la gráfica del deflactor del PIB. El otro gran problema es el déficit fiscal que se ilustra en la segunda gráfica.

El riesgo de contagio de estas economías hacia el resto de Europa opera por varios canales, en este momento principalmente financieros, porque hay preocupación de que estos países no puedan cubrir las obligaciones próximas a vencer.

A pesar de que el problema, por el tamaño de su economía, es mayor en España, el día de hoy la Unión Europea anunció que rescatará a Grecia para garantizar la estabilidad de la zona euro.

La crisis en España explicada por Krugman

2010-02-09T09:21:00.001-08:00

Paul Krugman publicó en su blog una sencilla explicación, como de libro de texto, de lo que está pasando con la economía en España. Aquí la liga.

Productividad: 3 décadas estancados

2010-01-29T10:31:00.000-08:00

Esta semana actualizaron la base de datos del Conference Board de la economía mundial, esta gráfica es nada más para ilustrar el estancamiento en la productividad de México y Brasil en contraste con Estados Unidos.

LA CRISIS DE 2008-2009 EN MÉXICO, ¿PEOR QUE LA DE 1995-1996?

2009-11-04T11:28:00.000-08:00

La crisis económica actual nos ha hecho voltear frecuentemente a la crisis de mediados de los noventa, es muy común encontrar referencias a si la caída de la actividad económica reciente es superior a la de 1995 o si en términos de desempleo estamos peor. El problema de estas comparaciones es que la mayoría de las veces se utilizan datos que no están ajustados por estacionalidad y por lo tanto pueden existir distorsiones a la hora de hacer comparaciones.

En 1995, el primer mes que reportó una caída de la actividad económica a través del IGAE fue febrero mientras que en el 2008 el primer mes de contracción fue octubre. Teniendo esto en cuenta se realiza un ejercicio que utiliza cifras ajustadas por estacionalidad para comparar la crisis actual con la de 1995-1996 mediante cuatro variables, el Indicador Global de la Actividad Económica, el empleo y el desempleo a través de los datos del INEGI y del IMSS, y el poder adquisitivo del salario.

Con el uso de estas variables se pretende evaluar si la crisis actual es peor que la de mediados de los noventa.

Actividad Económica Global

Debido a la periodicidad de los datos y a que el IGAE proporciona una muy buena aproximación de la actividad económica se decidió utilizar este indicador. Con datos ajustados por estacionalidad se procedió a generar un índice para ambos periodos, para 1995 la base se fijo en febrero=100 y para el 2008 fue el mes de octubre el utilizado como base.Se observa que en términos de la actividad económica global, la caída actual es mucho más pronunciada que la de los noventa aunque los últimos tres meses muestran una recuperación más rápida para el caso actual. En los 10 meses a partir de febrero de 1995, la caída promedio mensual del IGAE fue de 0.2%, mientras que en el periodo octubre 2008 a julio de 2009, ésta fue de 0.6%.

Empleo

El análisis del empleo en el contexto de ambas crisis se hace en dos partes, el empleo formal utilizando los datos de los trabajadores asegurados en el IMSS y los niveles urbanos de desocupación a través de las encuestas del INEGI.

IMSS

Para esta parte se utilizó el número de trabajadores asegurados (permanentes y eventuales urbanos) en el IMSS, a fin de incorporar le estacionalidad de los datos se ajustó la serie y de la misma forma que en el apartado anterior se establecieron índices teniendo como referencia el primer mes de caída de la actividad económica para las dos crisis que estamos analizando.Se observa que la contracción del empleo formal fue mucho mayor en la crisis de mediados de los noventa que en la actual. Entre febrero de 1995 y enero de 1996, el número de trabajadores asegurados en el IMSS se contrajo a un promedio de 0.5% mensual mientras que en el año transcurrido entre octubre de 2008 y septiembre de 2009, el promedio mensual de reducción fue de 0.3%.

Desempleo INEGI

Con los datos de desempleo existe un problema a la hora de comparar ambos periodos porque las encuestas y la cobertura son diferentes, por lo tanto se ilustra la tendencia del empleo urbano para ambos periodos pero no es posible hacer comparaciones más precisas. En 1995 el INEGI levantaba la Encuesta Nacional de Empleo Urbano (ENEU) con cobertura de 48 áreas urbanas, actualmente se utiliza la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) cuya cobertura urbana alcanza 32 áreas. Sin embargo, a pesar de las diferencias en metodología y cobertura, nos permiten observar la trayectoria del desempleo en ambos episodios de crisis económica.
Se observa que la tendencia del desempleo en la crisis actual es creciente a un año de iniciada la crisis, mientras que en el episodio de 1995 después de siete meses críticos, ésta comenzó a declinar. Quizá este sea el elemento más preocupante de la crisis actual, a pesar de algunos signos de que la actividad económica ya no está cayendo tan rápido, para el empleo no se observa todavía un cambio de trayectoria. Para la elaboración de esta gráfica se utilizaron las series ajustadas por tendencia.

Poder adquisitivo del salario

Una característica de la economía mexicana que se ha mencionado frecuentemente es la estabilidad de los precios y al revisar el poder adquisitivo del salario en ambas crisis se comprueba la importancia que tiene el control de la inflación.
Se realiza una comparación en términos reales del salario mínimo general en el transcurso de un año desde el inicio de la crisis.Se observa que en la crisis de los noventa, a un año de detonada ésta, el salario había perdido alrededor de una sexta parte de su valor mientras que en la crisis actual éste prácticamente se mantiene en el mismo nivel.

Conclusiones

La actividad económica muestra un mayor deterioro en la crisis actual que en la de los noventa, sin embargo, el impacto en el empleo formal y en el poder adquisitivo del salario ha sido mucho menor, el mayor problema actual lo representa el gran número de personas sin empleo ya que las que lo han podido conservar han mantenido su poder de compra.

Respondiendo a la pregunta de si la crisis actual es peor que la de 1995-1996, en términos estrictamente de actividad económica podemos responder que sí, el escenario económico actual se ha deteriorado más que en los noventa, pero en términos individuales la respuesta depende de si se ha podido conservar o no la fuente de ingreso.

Blog Action Day ¿Calentamiento global? Hay más que Al Gore

2009-10-12T16:48:00.000-07:00

El jueves 15 de octubre es el Blog Action Day y el tema de este año es el calentamiento global, un tema que vende muy bien, que es muy popular y contra el que pocas voces se alzan. Sin embargo, el análisis económico del calentamiento global no ha sido muy desarrollado y mientras el tema hasta le hizo ganar el Nóbel de la Paz a Al Gore el año pasado, para otros cientificos es tema de mucha discusión, por lo que a través de este espacio pondré algunas ligas a algunos autores que no están tan claramente a favor de que se destinen miles de millones de dólares a favor de esta causa ahora tan de moda.

Xavier Sala i Martín, La Vanguardia, España CAMBIO CLIMÁTICO: UNA VERDAD INCÓMODA

Y La columna Global Warning de Bjørn Lomborg , autor de The Skeptical Environmentalist, Cool It y Global Crises, Global Solutions, en su columna trata de dar respuesta a preguntas como, ¿debe ser el cambio global la prioridad global?, ¿pueden coexistir la protección ambiental y el crecimiento económico?, ¿quién debe pagar los costos de la contaminación: los consumidores, las empresas o el gobierno? o ¿puede alimentarse el mundo con comida orgánica?. Una columna muy recomendable para ir más allá de la versión muy simplificada de Al Gore.

No se trata de decir que el calentamiento global no sea importante, creo que lo importante es tener una visión más global de los problemas que enfrenta la humanidad, las respuestas no son fáciles, preguntas como si deberían de destinarse más recursos al combate a la pobreza en lugar de la reducción de emisiones de carbono seguramente no tienen una sola respuesta pero las visiones de Sala i Martin y de Lomborg ayudan a tener una visión más amplia del problema.

Dos crisis

2009-06-05T10:14:00.001-07:00

La crisis actual se ha comparado mucho con la de 1995 y en términos de variación del PIB para los dos primeros trimestres con crecimiento negativo, ambos periodos al compararlos durante esos seis meses son exactamente iguales (-4.9%).

Pero esta vez la crisis viene de afuera y nuestro principal problema es que las exportaciones están cayendo fuertemente, la economía de Estados Unidos se encuentra en recesión y las manufacturas acumulan caídas mes tras mes.

A diferencia de 1995, el consumo, la inversión y el empleo formal están cayendo a tasas mucho menores que las observadas en 1995 y sectorialmente la construcción y la minería enfrentan una contracción menor en 2009.

Las expectativas de que México salga pronto de esta crisis están sustentadas en que, a diferencia de crisis anteriores, actualmente no se tienen los siguientes problemas:

• Crisis de balanza de pagos y escasez de reservas.

• Problemas fiscales asociados a sobreendeudamiento y
deuda externa elevada.

• Crisis en el sistema financiero.

• Inflación explosiva.

Efectos secundarios

2009-05-12T07:58:00.000-07:00

Guillermo Sheridan
Efectos secundarios
12 de mayo de 2009 (Nota publicada en El Universal)

Mi teoría sobre por qué la gente se muere de influenza en México y no en otros lados (además de la desnutrición, claro) es la siguiente: en México la gente se automedica, automedica a sus seres queridos y a quien vaya pasando. Lo único que a un mexicano le produce más alegría que inyectarse dos centímetros cúbicos de Dolobedoinyecta es recomendarle a un amigo que se inyecte tres centímetros de Dolobedoinyecta, pero al grano: directo donde le duela.

El mexicano cree que aprovechar los avances de la ciencia supone emplearse a sí mismo como conejillo de indias. Esto desde luego significa un negociazo para el fabricante de Dolobedoinyecta, para el dueño de la farmacia y para el giro de la pompa fúnebre.

Cuando un mexicano se enferma lo primero que hace es echarse una Coca-cola. Si no muestra mejoría, chupa un limón. Si los resultados siguen siendo insatisfactorios, tiene dos opciones: a) echarse spray “San Judas Tadeo” o, b), proceder a la cirugía experimental. Si nada de esto funciona, acude a la farmacia y compra su medicina fetiche (tener una medicina fetiche es requisito para cargar la nacionalidad mexicana). Esta medicina fetiche suele ser jarabe de azúcar con un nombre persuasivo como Sanadril o Fregoncilina. Luego se la inyecta, aunque venga en presentación ungüento. Y en el caso de los niños es peor, pues se parte del principio de que conviene cambiarles la sangre por antibióticos a la brevedad posible.

La medicina Dolobedoinyecta, por ejemplo, tiene mucha demanda en el mercado de la automedicación porque su nombre está muy bien diseñado: dolo del latín duele, bedo obviamente alude a “beodo”, e inyecta es para incluir en el nombre de la medicina las instrucciones de uso, lo que le ahorra tiempo al paciente. Éxito garantizado, porque además entendemos que toda intrusión de instrumento punzocortante en zona blanda, por ese solo hecho, incluye la garantía. Y en nada colabora que en México, por más específicas y delicadas, y por más advertencias que tengan sobre los efectos secundarios, las medicinas estén en los supermercados, junto a los chicles. Y la frase “requiere receta médica” es como los semáforos: está pero no está.

En esa misma línea, y en estos días aciagos, la creciente publicidad de los laboratorios en los medios de comunicación se dirige al “H. Cuerpo Médico”, pero sobre el entendido de el “H. Cuerpo Médico” somos todos:

—Perdone, señito, o traigo una fibromalgiotitis de origen esponditílico o se me descordinó el neutransmisor angioténsico. Necesito algo de espectro fármaco amplio. ¿Qué me recomienda?

—Dolobedoinyecta. Y oritastá al dos porún.

—Deme cuatro de favor.

(Aquí es importante notar que un día antes la señito trabajaba de cajera en Telmex.) Una semana más tarde, por supuesto, al paciente ya se le dilató, para siempre, lo que es el píloro.

Por último: ¿qué hacer cuando baja la demanda de Fregoncilina? Se aumenta la publicidad, se pone al tres por uno y se le cambia el nombre a Fregoncilina Plus.

México está en recesión económica: Carstens

2009-05-07T18:12:00.001-07:00

El Universal
Ciudad de México
Jueves 07 de mayo de 2009

El secretario de Hacienda refirió que el pronóstico de contracción para el cierre del 2009 es de 4.1%, por efecto de la crisis financiera internacional
El secretario de Hacienda, Agustín Carstens, dijo el jueves que México ya se encuentra en una recesión económica, y anunció que el gobierno estudia posibles cambios legales para que pueda ajustar el presupuesto anual a partir del comportamiento de los ciclos económicos.

2009-04-30T21:20:00.000-07:00

Germ Sleuths Stalk Origin of Killer Flu

By DAVID LUHNOW, JOSE DE CORDOBA and GAUTAM NA

MEXICO CITY -- "I've got some bad news."

The voice on the conference call last week was Frank Plummer, a Canadian scientist who had just spent 24 hours analyzing virus samples from 51 seriously ill people in Mexico.

The news: Seventeen people carried a completely new type of flu virus, one which had its origin in pigs. Flu from swine, which can be fatal, has rarely made the jump to humans -- much less appeared in so many people at once. Within minutes, Mexico's health minister grabbed a red-telephone hotline to President Felipe Calderón. "Mr. President, I need to see you urgently. It's a matter of national security."

A picture is now emerging of how U.S. and Mexican officials, with a key assist from a Canadian government lab, first realized they faced a new type of disease and began racing to isolate its earliest origins. Until recently, Mexico was widely assumed to be ground zero. Now, however, some California doctors are questioning that.

Containment Efforts

Work to limit the spread of the virus continued world-wide.

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Associated Press

The four earliest confirmed cases are divided evenly between California and Mexico. In fact, it appears two children in California got sick in late March, several days before the first two known Mexico cases in early April.

Since then, the virus, which has been called "swine flu" but is scientifically known as A/H1N1, has turned up in cities from New York to Los Angeles, and spread rapidly to countries as far as New Zealand and Israel. On Thursday, some 300 U.S. schools were closed as part of an effort to contain the disease. And the White House said a U.S.-government security guard caught the bug earlier this month while in Mexico to prepare for President Barack Obama's trip there.

As the disease emerged, health officials put the pieces of the puzzle together relatively quickly. Unlike China's alleged months-long coverup of the SARS respiratory-disease outbreak in 2002-03, Mexico's government appears to have reacted vigorously. The country has been the hardest hit, with the disease believed responsible for as many as 176 deaths so far. The U.S. has had just one death, a Mexican boy who caught the bug in Mexico.

Within a few hours of Dr. Plummer's April 23 conference call last week, Mexico's cabinet decided to close schools in Mexico City, a move that later was expanded nationwide. Restaurants, bars and many other businesses have shuttered in Mexico City, turning the city into a virtual ghost town. This weekend, all professional soccer games are to be played to empty stadiums.

But something may have been brewing in Mexico as early as mid-March, when health officials say they first noticed a slight uptick in patients with severe pulmonary problems such as pneumonia. A/H1N1 flu can cause pneumonia.

At the time, the slight increase didn't cause much worry. An average of 20,000 people die each year from pneumonia in Mexico.

And almost no one expected a potential new pandemic to begin in North America, medical experts say. New flus often originate in parts of Asia, where poor farming families live in close proximity to domesticated animals such as birds and pigs, enabling dangerous animal viruses to jump to humans.

Brian L. Frank

Dr. Gerardo Pérez Lescas in Oaxaca, Mexico, treated one of the first people known to have died from the new influenza -- 'an unusual case,' he says.

Normally, bird and swine viruses aren't good at spreading from human to human, which helps limit the damage to people in direct contact with animals. The latest virus, however, is an unusual hybrid of pig, bird and human flu bugs. It also has the scary ability to leap from human to human. Thousands of people may have already been infected.

"We're in unprecedented territory really," said Richard Webby, a virologist at St. Jude's Children's Research Hospital in Memphis, Tenn., which operates a laboratory that works with the World Health Organization. So far, the virus is treatable with antiviral medicines. It appears less deadly than first thought, as long as good medical care is within reach.

In Mexico, one early warning sign occurred in a dusty village in Mexico's eastern Veracruz state called La Gloria, which sits near an industrial pig farm. An unusual outbreak of respiratory disease began there on March 9 and ended April 13, affecting some 600 villagers, including Edgar Hernandez, a skinny 5-year-old with spiky hair and Cheshire-cat grin.

"Mom, I don't feel well," Edgar told his mother, Maria del Carmen, one morning in early April. He had a high fever, so she took him to a nearby clinic, waiting in line so long with other people suffering from flu-like symptoms that Edgar fell asleep.

The doctor diagnosed flu, and prescribed an antibiotic and paracetamol. Within three days, Edgar was fine, save a lingering cough. State health officials, alerted to the outbreak, turned up in La Gloria March 28 and spent a week taking samples from 43 residents.

By April 8, Edgar's sample and one other tested positive for type "A" flu (the kind that usually arrives between early winter and early spring in temperate climates) but had to be sent away for more sophisticated testing before doctors could start to figure out the true implications.

A similar thing was happening in San Diego, where scientists from the Naval Health Research Center there were conducting a trial for a new diagnostic test for influenza. During the first week in April, the center collected two samples, from a 10-year-old boy and 9-year-old girl, that turned out to be neither a known seasonal flu virus, or a bird flu. Both samples were sent to the Centers for Disease Control for further testing, on April 14 and 17.

Pinpointing the disease's origin is proving to be tricky. The fact that some people have gotten sick without needing hospitalization suggests the virus may have floated around undetected before late March.

Well before scientists were solidly on its trail, the A/H1N1 virus claimed its first known victim. Adela Maria Gutierrez was a 39-year-old accountant and mother of three who worked as a census taker for Mexico's tax office, a job that sent her knocking door to door, contacting hundreds of people. None appear to have gotten sick, say local health officials.

She got sick on April 1. A few days later, she showed up at the emergency room of an Oaxaca City hospital on April 9 -- turning blue from a lack of oxygen. Her heart was racing abnormally quickly as well.

Timeline

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Doctors struggled to figure out what was wrong. One test showed up positive for coronavirus, a rare bug that can cause respiratory distress and which was responsible for the SARS outbreak. But the next test was negative.

"It was an unusual case. When we thought it was avian flu, we went on alert," said Gerardo Pérez Lescas, head of intensive care at the Oaxaca hospital.

Ms. Gutierrez's condition deteriorated rapidly. She died April 13, leaving her doctors "completely in the dark," says Alejandro López Ruiz, chief of epidemiology. The next morning he got on a plane to Mexico City, carrying vials of Ms. Gutierrez's lung samples for further testing.

That same day, April 14, Miguel Angel Lezana, Mexico's top government epidemiologist, was sitting at his desk when he got a call from the director of the National Institute for Respiratory Diseases, a specialized hospital in Mexico City. The hospital had noticed an unusual number of severe pneumonia cases. Adding to the mystery, most appeared in otherwise healthy adults. And flu season was already over.

"That was the first point in which I got a little worried," says Dr. Lezana. Two days later, given the flu outbreaks in Veracruz, Oaxaca and now Mexico City, he issued a national health alert for influenza, notifying the regional office of the World Health Organization.

Still, health officials in Mexico suspected it was merely a particularly nasty regular flu. "Our hypothesis was that we were faced with an ordinary influenza that for some reason was extending beyond the normal time," says Dr. Lezana.

Not so in the U.S. That same day, CDC officials roped in Michele Ginsberg, chief of community epidemiology in San Diego's Health & Human Services Agency. The CDC told her that both California children had been infected with what may be a new type of swine flu. Most worrying, the children lived 160 miles apart, and neither had been around pigs.

The implication: They may have contracted the virus from other humans.

"This could be the big one," Dr. Ginsberg told her co-workers, referring to a flu pandemic that has long been predicted by public-health experts.

Dr. Ginsberg moved swiftly. She and her colleagues obtained blood samples and nasal swabs from the infected boy's family and sent them to the CDC. They put in 18-hour days.

On April 17, the CDC -- by then aware of Mexico's health alert -- talked to Dr. Lezana in Mexico to describe their suspicions. "This time of year influenza is supposed to be dying down," said Michael Shaw of the CDC's influenza division. "That's one of the first alarm bells -- they were detecting influenza, they couldn't tell what it was, and the number of cases was increasing."

On Saturday morning, April 18, Eduardo Sada, a respected epidemiologist, was playing tennis when he was interrupted by a phone call from a colleague at Mexico's health ministry summoning him to the office for an emergency. Dr. Sada said he needed to go home first to take a shower. "Forget the shower, come right away," the ministry official responded.

One hour later, Dr. Sada was at the epidemiology center in the south of the city with 60 grim-faced colleagues, grappling with the surge of pneumonia cases. The symptoms were strikingly similar: a high fever, bone-rattling body aches and pounding headaches. Acute respiratory problems, and death, could follow quickly.

Dr. Sada and his colleagues worked into the night to create a questionnaire to determine the scope of the problem. On Sunday morning, they fanned out, questionnaires in hand, to visit the city's largest hospitals.

By 6 p.m., they had the data in hand: In the previous 24 hours, 120 people had been admitted with A-type influenza. Six had died.

"We knew then we were in the middle of an influenza outbreak," says Dr. Sada.

Early that week, Dr. Lezana sent 51 samples from people with flu-like symptoms to Canada's National Microbiology lab in Winnipeg. After more than a day of testing, the lab called with the grim news. "My heart sank," he says. "We not only had 17 positive samples, but the cases were in the capital and three states."

On Friday, after treating ill and dying patients from dawn to dusk, Dr. Sada went home, hugged his 2-year-old son and his wife, broke down and cried. "I told my wife it was the saddest day in my life," says Dr. Sada. "I had treated a young person who I thought was going to die, and I knew that many other people were going to die."

At the same time, Dr. Sada says, it could have been worse. He praised health officials here for deciding two years ago to stockpile antiviral medicines and upgrade the country's system of disease alerts. "I'm proud of my country," Dr. Sada says.

—Betsy McKay in Atlanta, Miriam Jordan in Oaxaca, Mexico, and Ana Campoy in La Gloria, Mexico, contributed to this article.

La actividad económica sigue en picada

2009-04-28T18:37:00.000-07:00

El INEGI publicó los datos del Indicador Global de la Actividad Económica que es un aproximado al PIB pero que se publica de manera mensual, los detalles los pueden consultar en el boletín del INEGI.
Llama la atención que la caida reportada para el mes de febrero de 2009, de -10.8% es superior a la registrada en el peor mes de 1995, año en que la economía mexicana experimentó la más profunda de sus caídas recientes.

Vacúnate contra la desinformación

2009-04-28T18:02:00.000-07:00

Fuentes de información sobre la influenza porcina

Dirección General de Epidemiología (Secretaría de Salud México)

Organización Mundial de la Salud

Centers for Disease Control and Prevention (EUA)

Fabrica tu tapabocas

Los economistas en tiempos de crisis

2009-04-17T17:21:00.000-07:00

Dilbert sigue describiendo lo que pasa en muchas oficinas, en esta serie le tocó el turno a los economistas.

El censo en tiempos de crisis

2009-04-02T17:57:00.001-07:00

El Financial Times publicó una nota sobre las dificultades que enfrentará la Oficina del Censo en Estados Unidos para realizar su tarea debido a la gran cantidad de personas que han tenido que desocupar sus viviendas y que actualmente se alojan en cocheras, tiendas, sótanos y moteles.

Las Mejores Escuelas en Economía en México: Encuesta 2009 del Periódico Reforma

2009-04-01T09:36:00.000-07:00

El domingo 22 de marzo pasado, el Periódico Reforma publicó su suplemento Las Mejores Universidades:2009 en donde presenta rankings para diversas carreras y por universidad.

Aquí están los diez primeros lugares:

1 CIDE 9.18
2 ITAM 9.06
3 Tecnológico de Monterrey-CEM 8.67
4 Tecnológico de Monterrey-CCM 8.61
5 U. Panamericana 8.58
6 UAM-Azcapotzalco 8.42
7 UAM-Xochimilco 8.40
7 UNAM-CU 8.40
9 UNAM-FES Acatlán 8.39
10 U. Iberoamericana 8.33

Acoplamiento

2009-03-20T13:50:00.000-07:00

¿Por qué la crisis de Estados Unidos nos afecta tanto en Méxio? Sin duda existen varias razones pero una muy importante es la de la sincronía que muestra la actividad industrial en México con la de Estados Unidos. A continuación les presento tres gráficas que ilustran la afirmación anterior, además de lo observado gráficamente, al aplicar una prueba de causalidad de Granger se confirma la hipótesis de que los movimientos en la actividad industrial de Estados Unidos causan, en el sentido de Granger, el comportamiento de la actividad industrial en México.

Back to the Future

2009-02-11T17:29:00.000-08:00

Al estar revisando los datos recientes de las caídas de las diversas bolsas de valores del mundo se me ocurrió hacer un cálculo de hace cuánto tiempo se ubicaron los índices en el mismo nivel que al cierre de diciembre de 2008. Los resultados se muestran en el siguiente cuadro, en Estados Unidos se observa el mayor retroceso de alrededor de seis años mientras que México es de casi tres. En el marco de la crisis actual las mayores caídas se observan en las economías más avanzadas, salvo en el caso de los argentinos que no necesitan de ayuda externa para afectar sus mercados.

100 libros influyentes

2009-02-07T12:57:00.000-08:00

En el Times Literary Suplement publicaron una lista de los 100 libros más influyentes publicados después de la Segunda Guerra Mundial, a continuación les reproduzco el artículo.

Most people enjoy making lists. But who would produce a list of "A hundred books which have influenced Western public discourse since the Second World War"? A brief explanation is called for.

In 1986, a diverse group of writers and scholars came together to try to assist independent East European writers and publishers both at home and in exile. The Chairman was Lord Dahrendorf, Warden of St Antony's College, Oxford. Other members were the French historian Francois Furet; Raymond Georis, Director of the European Cultural Foundation, Amsterdam; Laurens van Krevelen of the Dutch publishing house Meulenhoff; the Swedish writer Per Waestberg, at the time President of International PEN; the European correspondent of the New Yorker, Jane Kramer; and the historian and commentator, Timothy Garton Ash. It was envisaged that support would take two forms: first, to ensure publication in the original languages, and second, to encourage more translations.

One of the basic tenets of this initiative, which came to be known as the Central and East European Publishing Project (CEEPP), was that the geopolitical division of Europe the Iron Curtain was then still very much a reality had interrupted the normal and healthy flow not just of people but also of books and ideas. Its aim, in the words of Ralf Dahrendorf, was to foster a "common market of the mind" throughout the whole of Europe. After 1989, CEEPP was able to expand its activities and organize workshops and in-house training for those involved in publishing, but its main concern remained to facilitate the publication of worthwhile books and journals.

At Trustees' meetings, titles submitted by publishers for consideration were scrutinized for their quality and relevance. Not surprisingly, there were, among the Orwells, Poppers and Hannah Arendts, some very odd works, and also some strange omissions. Inspired and provoked by the perusal of these lists over the years, the Trustees decided that in their final year of activity (the Project disbanded at the end of 1994) they would respond to the challenge of producing, as a jeu d'esprit, a consciously arbitrary list of the 100 books which have been most influential in the West since 1945. (This list is included in the forthcoming book, Freedom for Publishing: Publishing for Freedom: The Central and East European Publishing Project, edited by Timothy Garton Ash. 201pp. Budapest: CEU Press; distributed in the uk by oup. 1 85866 055 6.)

An initial list was put together by a small panel consisting of Robert Cassen, Dahrendorf, Garton Ash, Michael Ignatieff, Leszek Kolakowski and Bryan Magee. It was then revised, following an extensive discussion at the last meeting of CEEPP Trustees. Works of fiction are included only when they had a wider impact. Titles are grouped in decades by the date of their first appearance. In all cases, the English title is mentioned first and the original title in brackets. Within decades the order is alphabetical.

Certain seminal works which were published before the Second World War but which have had a major influence since the war were set aside. That list would certainly include:

Karl Barth: Credo
Marc Bloch: Feudal Society (La Societe feodale)
Martin Buber: I and Thou (Ich und Du)
Norbert Elias: The Civilizing Process (Uber den Prozess der Zivilisation)
Sigmund Freud: Civilization and Its Discontents (Das Unbehagen in der Kultur)
Elie Halevy: The Era of Tyrannies: Essays on socialism and war (L'ire des tyrannies: Etudes sur le socialisme et la guerre)
Martin Heidegger: Being and Time (Sein und Zeit)
Johan Huizinga: The Waning of the Middle Ages (Herfsttij der Middeleeuwen)
Aldous Huxley: Brave New World
Franz Kafka: The Castle (Das Schloss)
John Maynard Keynes: The Economic Consequences of the Peace
John Maynard Keynes: The General Theory of Employment, Interest and Money
Lewis Namier: The Structure of Politics at the Accession of George III
Jose Ortega y Gasset: The Revolt of the Masses (La Rebelion de las masas)
Karl Popper: The Logic of Scientific Discovery (Logik der Forschung)
Ludwig Wittgenstein: Tractatus logico-philosophicus (Logisch-Philosophische Abhandlung)

The final list was:

BOOKS OF THE 1940s

1. Simone de Beauvoir: The Second Sex (Le Deuxieme Sexe)
2. Marc Bloch: The Historian's Craft (Apologie pour l'historie, ou, Metier d' historien)
3. Fernand Braudel: The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip II (La Mediterranee et le monde mediterraneen a l'epoque de Philippe II)
4. James Burnham: The Managerial Revolution
5. Albert Camus: The Myth of Sisyphus (Le Mythe de Sisyphe)
6. Albert Camus: The Outsider (L'Etranger)
7. R. G. Collingwood: The Idea of History
8. Erich Fromm: The Fear of Freedom (Die Furcht vor der Freiheit)
9. Max Horkheimer and Theodor W. Adorno: Dialectic of Enlightenment (Dialektik der Aufklaerung)
10. Karl Jaspers: The Perennial Scope of Philosophy (Der philosophische Glaube)
11. Arthur Koestler: Darkness at Noon
12. Andre Malraux: Man's Fate (La Condition humaine)
13. Franz Neumann: Behemoth: The structure and practice of National Socialism
14. George Orwell: Animal Farm
15. George Orwell: Nineteen Eighty-four
16. Karl Polanyi: The Great Transformation
17. Karl Popper: The Open Society and Its Enemies
18. Paul Samuelson: Economics: An introductory analysis
19. Jean-Paul Sartre: Existentialism and Humanism (L'Existentialisme est un humanisme)
20. Joseph Schumpeter: Capitalism, Socialism and Democracy
21. Martin Wright: Power Politics

BOOKS OF THE 1950s

22. Hannah Arendt: The Origins of Totalitarianism
23. Raymond Aron: The Opium of the Intellectuals (L'Opium des intellectuels)
24. Kenneth Arrow: Social Choice and Individual Values
25. Roland Barthes: Mythologies
26. Winston Churchill: The Second World War
27. Norman Cohn: The Pursuit of the Millennium
28. Milovan Djilas: The New Class: An analysis of the Communist system
29. Mircea Eliade: Images and Symbols (Images et symboles)
30. Erik Erikson: Young Man Luther: A study in psychoanalysis and history
31. Lucien Febvre: The Struggle for History (Combat pour l'histoire)
32. John Kenneth Galbraith: The Affluent Society
33. Erving Goffman: The Presentation of Self in Everyday Life
34. Arthur Koestler and Richard Crossman (eds): The God That Failed: Six studies in Communism
35. Primo Levi: If This Is a Man (Se questo un uomo)
36. Claude Levi-Strauss: A World on the Wane (Tristes tropiques)
37. Czeslaw Milosz: The Captive Mind (Zniewolony umysl)
38. Boris Pasternak: Doctor Zhivago
39. David Riesman: The Lonely Crowd
40. Herbert Simon: Models of Man, Social and Rational
41. C. P. Snow: The Two Cultures and the Scientific Revolution
42. Leo Strauss: Natural Right and History
43. J. L. Talmon: The Origins of Totalitarian Democracy
44. A. J. P. Taylor: The Struggle for Mastery in Europe
45. Arnold Toynbee: A Study of History
46. Karl Wittfogel: Oriental Despotism: A comparative study of total power
47. Ludwig Wittgenstein: Philosophical Investigations (Philosophische Untersuchungen)

BOOKS OF THE 1960s

48. Hannah Arendt: Eichmann in Jerusalem: A report on the banality of evil
49. Daniel Bell: The End of Ideology
50. Isaiah Berlin: Four Essays on Liberty
51. Albert Camus: Notebooks 19351951 (Carnets)
52. Elias Canetti: Crowds and Power (Masse und Macht)
53. Robert Dahl: Who Governs?: Democracy and power in an American city
54. Mary Douglas: Purity and Danger
55. Erik Erikson: Gandhi's Truth: On the origins of militant nonviolence
56. Michel Foucault: Madness and civilization: A history of insanity in the Age of Reason (Histoire de la folie a l'age classique)
57. Milton Friedman: Capitalism and Freedom
58. Alexander Gerschenkron: Economic Backwardness in Historial Perspective
59. Antonio Gramsci: Prison Notebooks (Quaderni del carcere)
60. H. L. A. Hart: The Concept of Law
61. Friedrich von Hayek: The Constitution of Liberty (Die Verfassung der Freiheit)
62. Jane Jacobs: The Death and Life of Great American Cities
63. Carl Gustav Jung: Memories, Dreams, Reflections (Erinnerungen, Traeume, Gedanken)
64. Thomas Kuhn: The Structure of Scientific Revolutions
65. Emmanuel Le Roy Ladurie: The Peasants of Languedoc (Les Paysans de Languedoc)
66. Claude Levi-Strauss: The Savage Mind (Le Pensee sauvage)
67. Konrad Lorenz: On Aggression (Das sogenannte Boese)
68. Thomas Schelling: The Strategy of Conflict
69. Fritz Stern: The Politics of Cultural Despair
70. E. P. Thompson: The Making of the English Working Class

BOOKS OF THE 1970s

71. Daniel Bell: The Cultural Contradictions of Capitalism
72. Isaiah Berlin: Russian Thinkers
73. Ronald Dworkin: Taking Rights Seriously
74. Clifford Geertz: The Interpretation of Cultures
75. Albert Hirschman: Exit, Voice, and Loyalty
76. Leszek Kolakowski: Main Currents of Marxism (Glowne nurty marksizmu)
77. Hans Kueng: On Being a Christian (Christ Sein)
78. Robert Nozick: Anarchy, State and Utopia
79. John Rawls: A Theory of Justice
80. Gershom Scholem: The Messianic Idea in Judaism, and other essays on Jewish spirituality
81. Ernst Friedrich Schumacher: Small Is Beautiful
82. Tibor Scitovsky: The Joyless Economy
83. Quentin Skinner: The Foundations of Modern Political Thought
84. Alexander Solzhenitsyn: The Gulag Archipelago
85. Keith Thomas: Religion and the Decline of Magic

BOOKS OF THE 1980s and beyond

86. Raymond Aron: Memoirs (Memoires)
87. Peter Berger: The Capitalist Revolution: Fifty propositions about prosperity, equality and liberty
88. Norberto Bobbio: The Future of Democracy (Il futuro della democrazia)
89. Karl Dietrich Bracher: The Totalitarian Experience (Die totalitaere Erfahrung)
90. John Eatwell, Murray Milgate and Peter Newman (eds): The New Palgrave: The world of economics
91. Ernest Gellner: Nations and Nationalism
92. Vaclav Havel: Living in Truth
93. Stephen Hawking: A Brief History of Time
94. Paul Kennedy: The Rise and Fall of the Great Powers
95. Milan Kundera: The Book of Laughter and Forgetting
96. Primo Levi: The Drowned and the Saved (I sommersi e i salvati)
97. Roger Penrose: The Emperor's New Mind: Concerning computers, minds, and the laws of physics
98. Richard Rorty: Philosophy and the Mirror of Nature
99. Amartya Sen: Resources, Values and Development
100. Michael Walzer: Spheres of Justice

Un día en la vida de Lance

2009-01-14T12:08:00.000-08:00

Lance Armstrong se reincorpora este año a las competencias ciclistas de nuevo y reporta todo lo que hace en Twitter. Aquí reproduzco lo que hace en un día de entrenamiento, cualquier semejanza con la vida de un ciclista común y corriente sería mera coincidencia.

5AM - wake up, drink lots of coffee.
6AM - eat breakfast.
7AM - start the ride. 12:00 - finish
12:30 - lunch.
3PM - massage.
4PM - 6 holes of golf.
6PM - dip my beak in a frosty beverage.
7PM - dinner.
9PM - Bedtime

El fin de Estados Unidos

2009-01-02T11:48:00.001-08:00

Apocalípticos no faltan estos días, en el Wall Street Journal publicaron una nota de un profesor ruso que lleva varios años diciendo que Estados Unidos colapsará económica y socialmente y que será disuelto como unión. En lo particular no creo en tal afirmación. Les anexo el mapa de cómo ve este profesor el futuro de nuestro vecino del norte, por lo menos recuperaremos territorio.

Ponzi y la regulación

2008-12-19T12:08:00.000-08:00

En días recientes se dio a conocer uno de los mayores fraudes de Wall Street, el derivado de la gigantesca pirámide creada por la firma Bernard L. Madoff Investment Securities, el mayor esquema de Ponzi jamás concebido, tal como el FBI y la Securities and Exchange Comisión (SEC) lo han calificado.

El esquema de Ponzi es llamado así debido a Charles Ponzi, un italiano que estafó a miles de residentes en Nueva Inglaterra, en los años veinte del siglo pasado, mediante la inversión en cupones postales que garantizaban un rendimiento seguro y elevado, muy superior al que aportaban la mayoría de las inversiones de entonces, y mucho mayor que el de las cuentas de ahorro.

La garantía de la rentabilidad prometida se basa en el sostenimiento de una pirámide simple en la que los ingresos procedentes de nuevos inversionistas sirven para pagar los rendimientos de los que habían invertido antes. Este esquema ya había desatado un escándalo en México en la década de los ochenta en el que miles de ahorradores se vieron estafados y otro caso reciente es el que se reveló en Colombia en octubre de este mismo año. El problema ocurre cuando todos los ahorradores quieren disponer de sus recursos o cuando no siguen entrando al esquema nuevos inversionistas, no hay fondos para cubrir lo invertido, menos para pagar los rendimientos prometidos.

Para que un esquema de este tipo funcione es necesaria la complicidad entre la avaricia y la estupidez, en los casos referidos anteriormente se dijo que las personas estafadas eran de ingresos medios y bajos y sin una apropiada cultura financiera, pero en el caso de Madoff las víctimas son grandes inversionistas e instituciones, entre los que se encuentran importantes fondos de cobertura, se considera que este es el Ponzi más selecto de la historia por la alcurnia financiera de los involucrados y por el monto, se habla de un fraude de 50 mil millones de dólares, vemos entonces que pesa más la avaricia que el conocimiento.

La figura y prestigio del organizador de este esquema, más los altos retornos prometidos sirvieron de velo para los inversionistas y para los reguladores que no examinaron más a fondo el esquema de inversión, además este fondo se daba el lujo de seleccionar a sus clientes lo que le confería cierto halo de exclusividad.

Quizá el aspecto que debe tenerse más en cuenta a la hora de tomar decisiones financieras es que el retorno prometido representa el riesgo de dicha inversión, a mayor tasa de retorno prometida, mayor riesgo involucrado, nada más con eso en mente, confiar nuestros ahorros a esquemas tipo pirámide dejará de parecernos atractivo. Exceptuando el caso de que nosotros seamos los organizadores de la pirámide.

A partir de este evento se alzaron diversas voces, incluida la del presidente electo Barack Obama para pedir mayor regulación del sistema financiero. La regulación crea una sensación de falsa seguridad, tendemos a creer que mientras más regulada esté una actividad menor será el riesgo de ser estafados, pero de la misma manera que penas más severas no reducen la criminalidad, mayor regulación financiera no reducirá el comportamiento codicioso de las personas, tanto de los que incurren en conductas criminales engañando a las personas como de los que buscan mayores retornos para sus ahorros.

Cada vez que se da a conocer la noticia de una estafa o los malos resultados de una apuesta demasiado riesgosa en los mercados financieros, se escuchan voces clamando por una mayor regulación, yo creo que estos problemas no se originan por la falta de regulación.

Conferencia de Krugman

2008-11-28T09:20:00.000-08:00

Este es el video de una conferencia de Paul Krugman (ahora premio Nobel) que dio en noviembre de 2007, habla sobre el desarrollo de la crisis.

Más sobre la crisis

2008-11-11T09:25:00.000-08:00

Además de los problemas que ya se están viviendo en la economía real, en el sector financiero subyacen serias preocupaciones por los montos comprometidos en diferentes obligaciones, a continuación presento algunos datos para fomentar el pesimismo. Los montos se refieren a Estados Unidos, excepto en el caso de los CDS donde el saldo corresponde a la cifra mundial de esos derivados.

Saldos de los créditos subprime $1.5 trillones.
Amortizaciones de obligaciones respaldadas por hipotecas (CDOs) $1.2 trillones.
Deuda de las empresas $5.7 trillones.
Deudas en tarjetas de crédito $1 trillón.
Saldo en títulos comerciales respaldados por hipotecas (CMBS) $800 billones.
Las aseguradoras monolíticas (Monoline Insurers) que cubren $3.3 trillones con un capital de sólo $22 billones 150:1 de apalancamiento.
Saldo en swaps de incumplimiento de crédito (CDS) $45 trillones.

Como referencia, el PIB nominal de Estados Unidos en el 2007 fue de 13.8 trillones de dólares.

¿Se han preguntado a qué responde el movimiento de la bolsa de valores de México?, la siguiente gráfica les puede dar la respuesta, construí un índice semanal del comportamiento de la Bolsa Mexicana de Valores y del Dow Jones Industrial Average, tomando como base la primera semana del 2007. Es claro que la bolsa mexicana sigue el movimiento de la de Estados Unidos pero con mayor volatilidad.

*Cifras en dólares. Utilizando la notación de EUA, aquí un billón equivale a mil millones y un trillón a un billón de los nuestros.

El problema hipotecario en EUA

2008-10-10T14:02:00.000-07:00

La crisis del mercado hipotecario en Estados Unidos se identifica como la causa principal del problema financiero mundial actual. En esta entrada voy a intentar explicar cómo se originó el problema hipotecario, en entradas siguientes trataré el tema de la crisis actual.

El mercado hipotecario incorpora a un amplio grupo de instituciones e individuos que están involucrados con el financiamiento hipotecario. El mercado está dividido en dos partes, el mercado primario que es donde se originan las hipotecas y el mercado secundario que es donde se compran y venden las hipotecas existentes. Anteriormente, el mercado hipotecario secundario era pequeño y sin mucha actividad. A instancias del congreso norteamericano se crearon dos empresas, la Federal National Mortgage Association y la Federal Home Loan Mortgage Corporation conocidas popularmente como Fannie Mae y Freddie Mac respectivamente, la incorporación de dos empresas apoyadas por el gobierno (GSEs por sus siglas en inglés), a instancias del Congreso Norteamericano y la política de vivienda vinieron a darle un fuerte impulso al mercado secundario.

En el mercado secundario algunos créditos se venden de manera individual y en otras se empaquetan y se venden como un activo individual, a este proceso de empaquetamiento se le conoce como titulización y es uno de los principales elementos para explicar la crisis hipotecaria.

Los títulos generados en este proceso de empaquetamiento se conocen como MBS (mortgage backed securities), son activos respaldados por hipotecas y son intercambiados en los mercados financieros igual que las acciones, los bonos privados, los bonos del gobierno o el papel comercial. Los títulos MBS derivan su nombre del hecho de que estos fondos invierten en valores respaldados por paquetes de créditos que pueden incluir desde créditos corporativos de alta calidad hasta préstamos de alto riesgo. Los inversionistas raramente saben qué clase de activos respaldan estos instrumentos, los bancos y los manejadores de los fondos dependen de las agencias calificadoras como Moodys o Standard & Poors para calificar los préstamos.

El riesgo por supuesto tiene un precio, a mayor riesgo mayor es la tasa de interés que cobra el prestamista, entonces es claro por qué los préstamos subprime pagan una tasa de interés superior a la de mercado. En los casos en los que se requiere de un préstamo superior al 80 por ciento del valor de la propiedad se requiere de un seguro donde un tercero asume el riesgo de incumplimiento, una vez que la deuda alcanza el 80 por ciento del valor de la propiedad el seguro se cancela. En otros casos se contrata una segunda hipoteca por el 20 por ciento restante del valor de la propiedad en el que la tasa de interés es superior a la de la primera hipoteca debido a que el segundo préstamo está subordinado al primero, es decir que en caso de incumplimiento del deudor, primero se cubre la primera hipoteca.

Un mercado hipotecario en expansión atrajo a nuevos participantes dispuestos a enfrentar mayores riesgos tanto por el lado de las personas que buscaban adquirir una propiedad como de las empresas prestamistas, los créditos que anteriormente habían dominado el mercado hipotecario eran los de tasa fija pero los créditos a tasa variable (ARM por sus siglas en ingles) se volvieron más comunes, se ofrecían bajas tasas en los primeros dos años de la vida del crédito para posteriormente ajustarlas de acuerdo a una tasa de referencia, las aparentemente mejores condiciones de crédito y la relajación en la comprobación de los ingresos de los solicitantes atrajeron a un gran número de compradores. Una gran parte de la expansión se dio en el sector conocido como subprime.

Los préstamos hipotecarios tradicionalmente requerían de un pago del 20 por ciento pero en el 2006 el monto del enganche era de sólo el 3 por ciento y la comprobación de ingresos se volvió opcional.

En la década de los noventa el precio de las casas aumentó a una tasa media anual de 8.5 por ciento, y entre 2000 y 2005 lo hizo a 11.4, sin embargo, a partir del primer trimestre de 2006 los precios de las casas dejaron de crecer y en el primer trimestre de 2007 los precios cayeron por primera vez desde 1991.

Una gran cantidad de los préstamos hipotecarios fueron para refinanciar un crédito anterior o para comprar una segunda propiedad tratando de tomar ventaja del aumento en el valor de las casas para revender las propiedades y obtener una ganancia rápida. El mercado inmobiliario fue presa de una alta especulación.

En junio de 2004 la Reserva Federal comenzó un ciclo de alzas en la tasa de interés que aumentó el costo del crédito desde 1 por ciento, su nivel más bajo desde la década de los cincuenta hasta 5.25%, la tasa se incrementó en 17 ocasiones al tratar de contener la inflación, en junio de 2006 el alza en las tasas concluyó.

Desde mediados de 2005 y durante 2006 el alza en el costo del crédito comenzó a impactar en el mercado inmobiliario y el boom de los bienes y raíces comenzó a desinflarse. El ritmo de crecimiento de la construcción de casas cayó fuertemente al mismo tiempo que los precios de las casas se reducían. La cartera vencida de los créditos subprime, comenzó a crecer fuertemente. La baja de precios y las altas tasas de interés tuvieron como efecto que muchas personas cayeran en cartera vencida, en particular en el sector de los créditos hipotecarios llamados subprime.

Fue durante 2007 que las señales de la crisis comenzaron a manifestarse más frecuentemente y de manera más intensa.

Mientras los precios de las casas subían y los activos financieros generados en el mercado hipotecario eran atractivos en los mercados financieros, todo marchaba adecuadamente pero con el aumento de las tasas de interés y debido a que muchos de los nuevos créditos habían sido contratados a tasa variable y otorgados a personas con baja calificación crediticia, no pasó mucho tiempo para que se dejaran de pagar una gran cantidad de hipotecas y se procediera al embargo de un gran número de propiedades.

Se supone que un crédito que cubre el 80 por ciento del valor de una casa es un préstamo seguro puesto que si el deudor deja de pagar se toma posesión de la casa, se vende y aún con los gastos involucrados es posible recuperar el valor del préstamo. Uno de los principales problemas que enfrentó el sector hipotecario reside en el hecho de que el valor de las casas ha estado disminuyendo por lo que algunas propiedades valen menos que el préstamo original por lo que si la gente no puede cubrir sus pagos y si el prestamista recupera la garantía ésta no es suficiente para cubrir el préstamo. Este es un problema fundamental puesto que hoy en día los precios de las casas no han tocado fondo y por lo tanto las instituciones financieras todavía no saben de qué tamaño será la amortización y las pérdidas que tendrán que reflejar en su contabilidad.

Variación anual del precio de las casas en Estados Unidos

Fuente: S&P/Case-Shiller Home Price Index

La existencia de un mercado secundario trajo beneficios tanto a los prestamistas como a los individuos que necesitaban de una hipoteca para comprar una casa, se creo competencia en el mercado hipotecario que hace 20 o 30 años no existía pues los préstamos los otorgaba únicamente el banco local, hoy en día es posible hacer comparaciones sobre las condiciones de los préstamos y poder elegir mejor. El problema es que la constante sofisticación del mercado financiero a través de la creación de nuevos instrumentos, la búsqueda de rentas minimizando el riesgo, un mercado en creciente expansión y la falta de una supervisión adecuada dieron como resultado el estallamiento de la burbuja inmobiliaria que se identifica como la causa principal de la crisis financiera actual.

El proceso de titulización de los créditos hipotecarios estuvo asociado con el fuerte incremento en el monto total de la deuda hipotecaria que creció tres veces más rápido que el PIB durante los últimos diez años. En el año 2000, los créditos hipotecarios representaban el 68 por ciento del PIB estadounidense, en el 2006 este porcentaje subió al 101 por ciento.

Cuando se hundió el mercado de la vivienda, y los deudores no pudieron seguir cubriendo los pagos de las hipotecas ni vender su casa, los títulos asociados al mercado hipotecario perdieron su valor y, por consiguiente, las instituciones que habían comprado esos títulos vieron reducido su capital, y toda la pirámide empezó a desplomarse. Este contagio se extendió fuera del mercado de la vivienda, principalmente hacia los bancos de inversión.

Los responsables

Alan Blinder, profesor de Princeton hizo una lista[1] de los principales responsables de la crisis hipotecaria:
1. Los compradores de casas que contrataron créditos que no iban a poder pagar.
2. Las empresas hipotecarias que otorgaron créditos sin revisar la capacidad de pago real de los clientes.
3. Las autoridades bancarias que no supervisaron adecuadamente lo que estaba pasando en el mercado hipotecario.
4. Los inversionistas que fondearon los créditos hipotecarios.
5. Las instituciones financieras que al ponerse creativas dieron origen a nuevos activos muy complejos a través del empaquetamiento de créditos.
6. Las agencias calificadoras que subestimaron el riesgo.

[1] Blinder,Alan S. (2007, Septiembre). Six Fingers of Blame in the Mortgage Mess. New York Times. 30 de septiembre de 2007. http://www.nytimes.com/2007/09/30/business/30view.html

Rock en el cine (II)

2008-09-29T10:49:00.000-07:00

La semana pasada me fui a ver The Fearless Freaks, un documental sobre los Flaming Lips que llegó a la Cineteca en muy buen momento dado que en el próximo Motorokr será posible ver y escuchar a esta banda en vivo. El documental nos permite acercarnos al ambiente en el que se desarrollaron sus integrantes y cómo la banda fue evolucionando tanto técnica como artísticamente de la mano del hágalo-usted-mismo Wayne Coyne. Se las recomiendo aunque no sean hard-core fans de los FL.

La otra película que vi en este ciclo fue la de Last Days de Gus Van Sant que retrata los últimos días del mítico Kurt Cobain líder de Nirvana, el retrato de Van Sant está en la misma línea intimista y contemplativa de Elephant y por momentos se torna aburrida pero la visión de Van Sant resulta muy interesante y apartada del cine comercial y del escándalo que rodeó a la muerte de Cobain.

Rock en el cine 2008

2008-09-15T16:57:00.000-07:00

Este septiembre de 2008 les recomiendo ampliamente se den una vuelta por la Cineteca Nacional para ver el ciclo de Rock en el cine 2008. Hay películas muy interesantes, el domingo 14 fui a ver un documental de Julian Temple sobre Joe Strummer, lider de The Clash y me pareció muy bueno.

Joe Strummer: The Future is Unwritten

D: Julien Temple.
P: Irlanda-Gran Bretaña, 2007.

Recuento cinematográfico del 2008 (hasta agosto)

2008-09-01T15:56:00.000-07:00

Aquí les anexo la lista de las películas que he visto en lo que va del año junto con mi calificación personal de 1 a 5 estrellas dependiendo de si me gustaron o no. Hay de todo, churrazos gringos o joyas como Persépolis, es lo bueno de trabajar encima de donde están los cines. Me faltan las que vi en el FICCO 2008.

21
**
Atonement
****
American Gangster
***
Before the Devil Knows You're Dead
****
Cloverfield
***
Control
***
Eastern Promises
****
Elizabeth: The Golden Years
***
Hancock
*
Hellboy II: The Golden Army
*****
Hors de prix (Enamórate de mí (sic))
***
I Am Legend
**
In the Valley of Elah
***
Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull
*
Iron Man
****
La Guerra de los clones
***
Les Ambitieux (Los ambiciosos)
***
Los fantasmas de Goya
***
Michael Clayton
****
Mummy: Tomb of the Dragon Emperor
*
My Blueberry Nights
***
Ne le dis à personne (No le digas a nadie)
***
No Country for Old Men
*****
Paranoid Park
****
Persépolis
*****
Sweeney Todd
*****
The Bourne Ultimatum
**
The Dark Knight
*****
The Darjeeling Limited
*****
The Happening
*
The Orphanage
****
The Other Boleyn Girl
***
There Will Be Blood
*****
Tropic Thunder
****
Wanted
***
X-Files: I Want to Believe
*

¿Qué me he perdido?
Irina Palm, Wall-E, Kung Fu Panda, Juno, Into the Wild, 12:08 Al este de Bucarest, La escafandra y la mariposa, La vida en rosa y 4 Meses 3 Semanas 2 Días, entre otras.

¿Y qué viene para el resto del año?

Burn After Reading de los hermanos Coen, Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen, Akires to Kame (Aquiles y la tortuga) de Takeshi Kitano, The Burning Plain de Guillermo Arriaga, Ponyo on the Cliff by the Sea de Hayao Miyazaki, The Wrestler de Darren Aronofsky, Rachel Getting Married de Jonathan Demme

¿COMIDA ORGÁNICA? NO TIRES TU DINERO

2008-08-10T20:42:00.000-07:00

De la columna dominical de Luis González de Alba:

Mientras los supermercados se llenan de áreas con productos “orgánicos”, denominados así porque supuestamente se cultivan libres de fertilizantes e insecticidas artificiales, nueva evidencia publicada en el SCI’s Journal of the Science of Food and Agriculture indica que no hay pruebas de que las cosechas “orgánicas” sean mejores a las cultivadas con pesticidas.

Susanne Bügel y sus colegas del Departamento de Nutrición Humana, en la Universidad de Copenhague, Dinamarca, señalan que no hubo diferencias en los análisis de alimentos cultivados con sistemas de los llamados “orgánicos” y los producidos con métodos convencionales. Así es porque, “una vez en el terreno, los nutrientes minerales, vengan de fertilizantes naturales o artificiales, son químicamente idénticos”.

¿No era obvio?: cada átomo de nitrógeno es idéntico, se consiga en una fábrica o con muy natural excremento de borrego... salvo las “naturales” bacterias infecciosas.

Wordle

2008-07-24T08:18:00.000-07:00

Navegando por la red me encontré con una página que se me hizo muy interesante, se llama Wordle, permite crear nubes de palabras a partir de un texto así que tomé una de las reseñas de Jimmy "anti-skid" Valencia del Grupo Tigrillos y la procesé, el resultado:

Hagan click en la imagen para ir a la página de Wordle para poder verla más grande.

Qué bueno que el Banxico es autónomo

2008-06-12T09:21:00.000-07:00

Actualmente se está discutiendo la pertinencia de que el Banco de México mantenga su postura sobre la política monetaria, inclusive el presidente Felipe Calderón hizo un doble llamado el mismo día al Banxico para que este no endurezca su política ante las presiones inflacionarias actuales:

FCH en Tehuacan, Puebla. 4 de junio de 2008

Necesitamos competir por créditos y que en México cualquier empresa pueda tener acceso al crédito más barato que pueda haber en el mundo, ojalá también las autoridades monetarias aquí, que son autónomas, el Banco de México, ojalá también algún día lleven esta consideración en su política monetaria, en las tasas de interés.

Si tenemos inflaciones casi iguales con Estados Unidos, no sean más altas que las de Estados Unidos, llegamos a estar casi iguales el año pasado y ahora estamos casi más del doble de las tasas que tienen los americanos, eso también saca de competencia a las empresas mexicanas.

FCH en el evento de The Economist. 4 de junio de 2008

Las tasas de interés, como ustedes pueden observar, tuvieron una convergencia muy importante hacia el año pasado. Hasta que la Reserva Federal americana bajó de manera tan agresiva las tasas de interés en Estados Unidos, eso volvió a abrir un diferencial, aunque si ustedes observan han permanecido permanentes las tasas mexicanas. Ojalá que pronto los baches puedan ser, puedan permitir que el Banco de México, respetando, desde luego, la autonomía del propio Banco, también considere este factor evidente de la reducción de tasas en Estados Unidos que ha provocado el diferencial también, entre otros factores, una enorme apreciación del peso respecto del dólar, aunque por fortuna el peso se ha seguido depreciando con respecto de monedas de otras partes del mundo y concretamente respecto del Euro.

Qué bueno que el Banxico es autónomo y que no tiene que hacer caso a este llamado populista del presidente. El escenario mundial actual está dominado por las presiones inflacionarias derivadas principalmente del aumento en el precio de los energéticos y de los alimentos por lo que un llamado a relajar la política monetaria me parece inadecuado. Podríamos discutir con elementos técnicos sobre los mecanismos de transmisión de la política monetaria, sobre la Curva de Phillips o de la relación entre inflación y crecimiento, pero basta con observar las respuestas en el mercado financiero sobre lo arriesgada que resultó esta llamada del presidente.

El descontento y la desconfianza del mercado desataron un escalada alcista sin precedentes en los rendimientos de los bonos. Los bonos de 16 años, los que vencen en diciembre de 2024, pasaron de 7.52 por ciento el 31de marzo, a 7.98 el 30 de abril, 8.24 el 30 de mayo y cerraron ayer en 8.74.

Los bancos centrales del mundo están subiendo sus tasas de referencia e inclusive en Estados Unidos se está pensando en que este año la tasa de referencia volverá a subir. En México el próximo anuncio de política monetaria será el 20 de junio y no me sorprendería que la tasa suba de 7.5 a 8 por ciento lo que seguramente volverá a poner al Banxico en el centro de la discusión económica.

En lo personal considero que es más importante sostener las expectativas de inflación de mediano plazo para mantener la inversión privada y un crecimiento económico sostenible, aunque todavía en niveles bajos, que estar haciendo populismo económico.

Un día de cólera

2008-05-13T19:35:00.000-07:00

Un día de cólera es el libro más reciente de Arturo Pérez - Reverte y como ya se me ha hecho vicio leer todo lo que publica pues me aboqué recientemente a su lectura. Es una narración de lo que pasó en Madrid el 2 de mayo de 1808 en el que un gran número de españoles se rebelaron contra la presencia francesa desatándose una verdadera masacre en las calles madrileñas. Quizá su lectura cueste algo de trabajo debido a la enorme profusión de nombres propios, APR ha querido homenajear al mayor número de héroes de ese día y rescatarlos del anonimato.

Pérez Reverte había publicado ya una de las historias que se desarrollaron ese día, sigan el link a Los presos de la Cárcel Real para que vean que alguna vez hubo gente de palabra.

Para cerrar esta pequeña entrada no puedo dejar fuera a Don Francisco José de Goya y Lucientes cuya pintura de los fusilamientos del 3 de mayo es un estremecedor recuerdo de lo que pasó al otro día de la rebelión española.
Para los que les haya pasado de noche la película de El Capitán Alatriste les recuerdo que pronto vendrá la versión cinematográfica de La piel del tambor que se supone anda en etapa de postproducción.

Alcances al post anterior

2008-04-16T14:08:00.000-07:00

Para documentar más el tema de los aumentos de los precios de los alimentos:

El Banco Mundial manifestó su preocupación sobre el aumento de los precios de los alimentos y de los posibles efectos que tendrá este fenómeno sobre la pobreza.

El Fondo Monetario Internacional invitó a los líderes mundiales a establecer mecanismos de supervisión financiera más estrictos e hizo un llamado a responder a las alzas en los precios de los alimentos. El FMI hizo un reporte sobre los efectos de los altos precios sobre las balanzas comerciales de los países.

Sobre el papel de los biocombustibles en los aumentos de los precios de los alimentos, en un foro sobre tecnología dan su opinión.

En este post se habla de la reducción arancelaria como consecuencia de los altos precios de los alimentos.

También el el blog de Becker y Posner se analiza el tema.

Mientras nuestro Congreso se encuentra secuestrado por el Frente Amplio Populista, en muchos países el tema de discusión es el de los alimentos y qué hacer frente a la coyuntura actual.

Súmenle a la crisis financiera

2008-04-08T08:27:00.000-07:00

Los precios de los alimentos han estado aumentando fuertemente en todo el mundo en los últimos dos años y se está gestando una crisis que viene a agregarse a la tan comentada crisis financiera.

En días recientes se han registrado protestas callejeras en diversos países e inclusive en Haití se registraron varios muertos, esta crisis alimentaria tendrá efectos más fuertes en los países más pobres puesto que gran parte de los ingresos de los hogares se destinan a la alimentación.

Variación anual de los precios de los commodities (%)

Alimentos 54.3
Productos industriales 12.3
Metales 9.3
Oro 37.0
Petróleo 66.4
Total 32.2

Fuente: The Economist

El problema tiene varias fuentes, en primer término, la demanda de alimentos a nivel mundial ha estado creciendo fuertemente debido a que en diversos países, China e India por ejemplo, el ingreso per cápita ha estado aumentando por lo que la alimentación de millones de personas ha mejorado con el consecuente incremento por más y mejores alimentos. Como segundo elemento está el aumento en el precio de los energéticos que son un insumo muy importante en la producción agrícola y como tercer elemento está el factor ambiental, en grandes regiones productoras de granos, Australia por ejemplo, se registraron fuertes sequías que impactaron fuertemente la producción de trigo. Estos tres factores han estado incidiendo sobre el aumento en el precios de diversos alimentos pero el elemento que más ha impactado para que se den estos aumentos es el aumento en la demanda de biocombustibles, se suponía que a partir del uso de estos se reduciría la dependencia del petróleo y la emisión de contaminantes se reduciría pero al parecer se sobreestimaron las bondades de estos combustibles.

En Estados Unidos se subsidia la producción de etanol a partir del maíz por lo que el precio del grano ha estado aumentando de manera sostenida. Inclusive la política brasileña de producir etanol a partir de la caña de azúcar tiene efectos nocivos sobre el medio ambiente debido a la deforestación que provoca al destinar al cultivo de caña enormes extensiones que anteriormente fueron de selva y bosque.

El problema de la alimentación tiene muchas aristas pero esta entrada en el blog pretende únicamente llamar la atención sobre un problema que ya tenemos aquí, en el caso de México los industriales del pan y de la tortilla ya han hecho anuncios sobre los posibles aumentos que vendrán, en el caso específico de la tortilla se habla de precios de hasta 15 pesos por kilo para el segundo semestre de 2008.

Estas dos gráficas presentan los precios desde 1960 de los futuros del maíz y del trigo en el Chicago Board of Trade.

Como siempre sucede, con estos aumentos en los precios de los alimentos habrá algunos beneficios, como ejemplo encontré esta nota sobre los campesinos en Afganistán que debido al aumento en el precio del trigo están dejando de cultivar amapola que se usa para la producción de heroína (cuyo precio va a la baja) y están sembrando trigo.

Las espadas de samurái y el futuro energético mundial

2008-03-13T15:35:00.000-07:00

El precio del barril del petróleo WTI rebasó hoy los 110 dólares por barril, si bien parece más el resultado de la fuerte especulación que de problemas de demanda o de oferta, desde hace unos cuantos años, y en el marco de la sustentabilidad, la energía nuclear se ha propuesto como la alternativa viable ante los combustibles fósiles. Estudios recientes han demostrado que el uso de biocombustibles podría resultar más perjudicial para el medio ambiente al desplazar la vegetación tradicional de amplias áreas por cultivos dedicados a la producción de materias primas para la fabricación de biocombustibles.

Y a todo esto, ¿qué tienen que ver las espadas con el futuro energético del mundo?, va la historia:
En un artículo de Bloomberg se señala que solamente existe una fábrica en el mundo capaz de producir la parte central del contenedor de un reactor nuclear en una sola pieza lo que reduce la posibilidad de una fuga radioactiva, pues resulta que esta fábrica también produce el acero Tamahagane utilizado en la fabricación de las espadas de samurái más finas del mundo. El alto contenido de carbón en el acero Tamahagane y el proceso de fundición hace que sea un material de muy alta calidad para la fabricación de espadas y de contenedores nucleares. Es un monopolio que hace salivar hasta a Carlos Slim.
Dada la complejidad para la fabricación de los contenedores nucleares, anualmente sólo se pueden hacer cuatro por lo que si alguna empresa o gobierno está pensando en contruir un reactor nuclear para el año 2015 tendrá que ir preparando desde hoy un enganche de 100 millones de dólares. El costo total de esta pieza de metal puede llegar a los 350 millones. Se prevee que la escasa oferta de estos contenedores nucleares frenará la expansión planeada de la energía nuclear.

El forjador de espadas Tanetada Horii señala que las espadas Samurái contienen la esencia de la tecnología para fabricar el acero y que heredaron esa tecnología por lo que no quieren difundirla fuera de Japón.

Rusia es el único país en el mundo que no depende de los contenedores japoneses.

Rodando a Pahuatlán

2008-02-25T19:11:00.000-08:00

El domingo 24 de febrero me fui a rodar a Pahuatlán. La rodada comenzó en Zacacuautla que está a unos 15 km. de Tulancingo. El recorrido incluyó senderos en el bosque, camino ancho y un descenso bastante técnico en una vereda rocosa. Tuvimos que cruzar un puente colgante de unos 50 m. de largo y como a 30 metros por encima de un río. Después del cruce del río había que cargar o empujar la bicicleta por un rato dado la pendiente de la vereda. Después de este prolongado ascenso se llegaba a Pahuatlán, solamente faltaba rodar un poco para llegar a comer a la fonda de Doña Güina una cecina con enchiladas y unas cervezas. Después tomamos un camión que nos regresó a Zacacuautla mientras nuestras bicicletas eran transportadas en una camioneta. Una muy buena y en algunos tramos complicada rodada. A continuación algunas fotos:

La respuesta en México ante la situación económica en Estados Unidos

2008-02-08T11:39:00.001-08:00

A pesar de todo lo que se comenta en la mayoría de los medios, al día de hoy y con base en la información disponible, la economía de Estados Unidos no está en recesión. La definición oficial de recesión según el National Bureau of Economic Research (NBER) establece que: “La recesión es un descenso significativo de la actividad económica durante varios meses, observada a través de diversas variables: el PIB real, el ingreso real, el empleo, la producción industrial y las ventas al mayoreo y al menudeo.”

Sin embargo, existe una alta probabilidad de que Estados Unidos entre en recesión. El riesgo de recesión se ubica actualmente en 50 por ciento, con signos contradictorios (El ISM no manufacturero predice una recesión en enero, pero el manufacturero no). Pero lo que es indudable es que la economía de nuestro vecino del norte se está desacelerando rápidamente. La economía de Estados Unidos redujo marcadamente su crecimiento en el transcurso de 2007, de 4.9 por ciento en el tercer trimestre a sólo 0.6 por ciento en el último.

Posibles efectos en México

A pesar del optimismo inicial del presidente y sus funcionarios, es claro que la crisis de Estados Unidos tendrá efectos en México. Las exportaciones de México tienen una relación estrecha con la actividad económica de Estados Unidos: en el año 2000 el 88.7 por ciento de las exportaciones tuvo como destino Estados Unidos y, aunque en 2007 la proporción bajó a 82.3 por ciento, este dato apunta todavía a una fuerte interdependencia.

El principal efecto de la situación de la economía estadounidense en México será la disminución en el ritmo de crecimiento o la franca contracción de las exportaciones. En particular las de la industria manufacturera debido a que su vinculación a la actividad económica de EUA es muy profunda. Una de las industrias que en particular podría contraerse es la automotriz, las ventas de autos y camionetas nuevos en EUA se redujeron 4.4 por ciento en términos anuales en enero de 2008 y recordemos que en el 2007 las exportaciones de automóviles de México al mercado norteamericano se redujeron en 4.2 por ciento.

Es probable también que además las divisas que recibimos por otros conceptos se reduzcan ya sea vía menores ingresos petroleros al disminuir el precio del crudo por la contracción de la demanda, por la reducción en el envío de remesas y por un menor flujo de turistas, con lo que la cuenta corriente podría deteriorarse.

Acciones de política económica en Estados Unidos

En Estados Unidos están respondiendo con diversos instrumentos de política económica para enfrentar la crisis económico-financiera.

El Banco de la Reserva Federal estadounidense ha venido reduciendo la tasa de interés de los fondos federales:La Reserva Federal tiene como objetivos tanto la inflación como el crecimiento económico, por lo que las medidas que ha tomado tratan de incidir sobre la producción pero sin descuidar el mantener bajo control el crecimiento de los precios. En lo referente a la política fiscal, aunque de manera intertemporal se busca tener un balance fiscal equilibrado (en este caso para 2012), en el corto plazo Estados Unidos está ampliando el déficit fiscal para enfrentar la situación actual a través de un paquete de estímulos fiscales a la demanda agregada por un monto de 168 mil MDD, equivalentes al 1.2% del PIB. Con el efecto multiplicador que esto tendrá, la tasa de crecimiento de la economía podría incrementarse en cerca de 2 puntos. La política cambiaria se ha utilizado para ir corrigiendo el desequilibrio externo del país, dejando que el dólar se deprecie frente a otras divisas. Ello ha contribuido a que la actividad manufacturera todavía registre signos positivos, asociados principalmente a las exportaciones.

La respuesta en México

En contraste, en México existen diversas dificultades para aplicar una política contracíclica real debido a que los instrumentos de política económica enfrentan limitaciones que operan como una camisa de fuerza y entorpecen la aplicación de medidas contracíclicas. En lo referente a la política monetaria, la Ley del Banco de México establece que el único objetivo de éste es el control de la inflación, y la autoridades de este instituto siguen al pie de la letra esto. En cuanto a la política fiscal, la Ley Federal de Presupuesto y Responsabilidad Hacendaria no permite elevar el déficit en el corto plazo porque requiere que todo incremento de gasto se sustente en ingresos demostrables y finalmente, en la política cambiaria el tipo de cambio se ha utilizado como objetivo y no como instrumento, ya que su control y cuasi fijación en los hechos ha permitido a Banxico combatir la inflación.

Entonces, ¿qué se ha hecho En México?, muy poco, excepto por el programa anunciado de infraestructura que en una primera etapa es de 40 mil millones de pesos, equivalentes solamente al 0.4 por ciento del PIB, y además con poco efecto multiplicador porque se basa en parte en recursos obtenidos vía mayores impuestos (IETU), lo que implica que se sustituye al gasto privado con gasto público. En cuanto a los otros instrumentos, el Banco de México no ha reducido la tasa de interés interbancaria y el peso, aunque se ha estado devaluando contra monedas como el euro y el yen, no lo ha hecho respecto a la moneda de nuestro principal socio comercial, el dólar.

Es necesario reorientar la política económica para enfrentar el escenario actual, se requiere de una política fiscal que realmente estimule el consumo y la inversión, que implique un incremento neto de la demanda agregada, de una política cambiaria que favorezca las exportaciones, así como de una política monetaria no contraccionista que no sólo se enfoque al control de la inflación sino que contemple también como objetivo al crecimiento económico.

La crisis de Estados Unidos afectará invariablemente a la economía mexicana, pero la respuesta en México ha sido muy limitada y tibia. Se requiere un mayor impulso a la demanda agregada. No es que el anunciado apoyo a la infraestructura no sea positivo, sino que es insuficiente. Además, está financiado en parte con recursos provenientes del sector privado vía nuevos impuestos, lo que implica una sustitución de gasto público por gasto privado y no necesariamente un incremento neto en la demanda agregada. Es necesario reorientar las políticas públicas y flexibilizar la legislación para poder impulsar una verdadera política contracíclica que nos permita enfrentar mejor la crisis económico-financiera proveniente de Estados Unidos en los meses venideros.

Mi pronóstico sobre el crecimiento del PIB

2008-02-01T09:49:00.001-08:00

En esta semana se ajustaron diversas proyecciones sobre el crecimiento del PIB en México y en el mundo, la SHCP ajustó de 3.7 a 2.8% su pronóstico para el crecimiento del PIB en 2008 y el FMI pronostica un crecimiento mundial de de 4.1% frente al 4.9% que había pronosticado en octubre pasado.

A partir de un sencillo modelo VAR que incorpora variables económicas de México y Estados Unidos me di a la tarea de hacer un pronóstico con los datos disponibles al día de hoy y obtuve que el crecimiento del PIB en México para el 2008 estará entre 1.9% y 2.2%.

Dentro de un año sabremos si mi pronóstico fue o no acertado.

Las nuevas mártires

2008-01-22T15:28:00.000-08:00

¿Por qué en México hacerse el mártir tiene tanto éxito?, será que existe alguna predisposición histórica o religiosa que promueve el surgimiento de nuevos mártires cada día.

En fechas recientes tenemos varios casos circulando en los medios de comunicación, primero está el de Carmen Aristegui que terminó su contrato con la XEW para la transmisión de un noticiero matutuino, rápidamente muchos medios se lanzaron en su defensa ya que según ellos se estaba atacando la libertad de prensa en México cuando seguramente el causante de la terminación del programa haya sido un desacuerdo monetario.

Luego está el caso de Ana Guevara, una deportista que fue sin duda muy exitosa pero en el ocaso de su carrera atlética decidió lanzarse contra los dirigentes del deporte nacional, quienes seguramente tienen un negro historial, para ponerlos de pretexto para anunciar que no iba a competir en las próximas olimpiadas, Guevara debería reconocer que le iba a ser sumamente difícil realizar un buen papel en Pekin pero en México siempre será más fácil hacerse la mártir.

No sería muy difícil que en el futuro estas dos mártires se acerquen al caudillo de la martirología reciente en México, el Peje, para de ahí intentar escalar posiciones políticas, mientras podrían comenzar ocupando algunos puestos en el gabinete "legítimo" del Peje, Aristegui como su Jefa de Prensa y Guevara como titular del Deporte legítimo, ese que no permitiría patrocinios de Nike o Banamex, ejemplos claros de imperialismo.

¿Recesión en EUA?

2008-01-17T15:18:00.000-08:00

¿Por qué casi todo mundo habla en la prensa de recesión en Estados Unidos? Si acaso lo que se ha visto es una desaceleración que no es lo mismo que crecimiento negativo. Otra de las cosas que me ha llamado la atención es que la mayoría habla de recesión en EUA cuando dos trimestres consecutivos presenten tasas negativas de crecimiento, y en términos oficiales la recesión no se define por eso. El National Bureau of Economic Research establece lo siguiente:

"The NBER does not define a recession in terms of two consecutive quarters of decline in real GDP. Rather, a recession is a significant decline in economic activity spread across the economy, lasting more than a few months, normally visible in real GDP, real income, employment, industrial production, and wholesale-retail sales. For more information, see the latest announcement on how the NBER's Business Cycle Dating Committee chooses turning points in the Economy and its latest memo, dated 07/17/03".

De los pocos que han profundizado en la aclaración anterior está Macario Schettino que en dos entregas recientes de su columna Economía informal los días 10 y 17 de enero en El Universal se refirió a este respecto.

Los datos económicos más recientes parecen indicar que es altamente probable que la economía de Estados Unidos entre en recesión, inclusive las voces de Alan Greenspan y de Paul Krugman, normalmente contrarias, parecen coincidir al respecto.

En el Wall Street Journal Greenspan señaló que: "The U.S. is probably in or about to enter a recession".

Paul Krugman en su blog señala que: "The signs point increasingly to an imminent, or perhaps already begun, recession".

La economía mexicana deberá enfrentar esta situación de Estados Unidos y yo la verdad no soy tan optimista como el Presidente Felipe Calderón o el Secretario Carstens. Proximamente publicaré aquí unos pronósticos sobre el crecimiento del PIB para el 2008 elaborados a partir de un modelo VAR muy sencillo.

Go Chargers!!!!

2008-01-14T14:21:00.000-08:00

Contra todos los pronósticos de los seguidores del fútbol americano que no daban a los San Diego Chargers ni la mas mínima oportunidad de vencer a los Indianapolis Colts en su casa, a excepción de los únicos 3 fans de los Chargers que conozco, San Diego mostró que inclusive sin sus titulares principales a la ofensiva pueden ganar.

Cuando tuvieron que salir del partido por lesiones en la rodilla sus jugadores estrellas, LaDainian Tomlinson y Philip Rivers y con un Antonio Gates jugando a media capacidad por la lesión en el dedo gordo del pie izquierdo, los jugadores que los reemplazaron, nos hicieron conocer el verdadero significado de la palabra “equipo”.Este triunfo 28-24 de los Chargers sobre los campeones del mundo, Colts de Indianápolis mostró al mundo entero que no importa lo adversa que sea la corriente, siempre que se tenga la convicción, el coraje y el deseo de ganar, todo se puede lograr sobre el emparrillado.

Los Chargers tuvieron que jugar sin el líder corredor de la NFL LaDainian Tomlison cuando quedaban 9 minutos 15 segundos del segundo cuarto y sin Philip Rivers desde el inicio del cuarto periodo, que es, el más efectivo de Rivers. Aun así, quienes ingresaron por las estrellas, Michael Turner y Billy Volek, tuvieron un partido sensacional; y no sólo ellos, también la defensiva y los equipos especiales
Los Chargers están enrachados: un cierre de temporada con 6 victorias al hilo; una victoria en postemporada que no se lograba desde 1994 y un triunfo en la ronda divisional que pone a los Chargers en la final de la Conferencia Americana con el segundo equipo invicto que llega a una marca de 17-0, los Patriotas de Nueva Inglaterra.

San Diego llega al partido de campeonato por la revancha ante los Patriotas en el juego que decidirá quién representará a la Conferencia Americana en el Super Bowl XLII que se jugará el 3 de febrero próximo en Glendale, Arizona.

Radiohead, ¿terminó el experimento?

2007-12-18T15:18:00.000-08:00

Me imagino que se habrán enterado que el disco más reciente de Radiohead, In Rainbows se estuvo distribuyendo originalmente de manera exclusiva únicamente a través de un sitio de Internet en el que cada usuario decidía cuánto pagar, el contenido del disco estuvo disponible desde el 10 de octubre. Adicionalmente se ofrece una edición especial para fans muy clavados (y con recursos) en 40 libras, unos 80 devaluados dólares.

Finalmente, el pasado 10 de diciembre se anunció que el disco dejaría de estar disponible en Internet y que estará a la venta en los canales tradicionales a partir del 31 de diciembre de 2007, así que solamente dos meses duró el esquema de "paguen lo que quieran"

Las cifras oficiales sobre las descargas y lo que pagaron los usuarios no han sido dadas a conocer aunque estimaciones señalan que en promedio el 40% de los usuarios en Estados Unidos pagaron $8.05 dólares por descargar el disco y fuera de Estados Unidos, el 36% de los fans que descargaron el disco pagaron $4.64 dólares.

Al principio las grandes compañias disqueras vieron con gran recelo el nuevo modelo de ventas en el que el grupo directamente ofrecía su producto a los consumidores, ahora que parece ser que el experimento terminó, las grandes empresas respiran tranquilas porque parece ser que el modelo clásico de venta todavía seguirá vigente durante unos años más.

A propósito, en caso de que hayan descargado el disco, ¿cuánto pagaron?

¿Por qué cobrar impuestos a la gente bonita?

2007-12-06T15:00:00.000-08:00

A partir de hechos que se han identificado en estudios económicos tales como el que las personas más altas o más guapas perciben ingresos por encima de los chaparros y los feos, Gregory Mankiw en su blog propone una discusión interesante:

¿Cuáles deberían ser los límites redistributivos de un gobierno igualitario preocupado por la desigualdad?

Un utilitarista podría argumentar que mientras que la utilidad de los feos es menor en promedio, la utilidad marginal de su ingreso no es diferente por lo que no habría necesidad de redistribuir a través de criterios basados en la belleza. Sin embargo, dado que la belleza está correlacionada con el ingreso, debería de aplicársele un impuesto, inclusive de acuerdo con la lógica del utilitarismo.

Un planeador social con preferencias igualitarias (es decir, que tenga una función de bienestar social cóncava sobre las utilidades individuales) estaría a favor de gravar la belleza con el fin de compensar a la gente fea para reducir la desigualdad entre ambos grupos.

La mayoría de las personas rechazaría un impuesto a la belleza por absurdo, lo que únicamente demuestra que la mayoría de las personas no comparten los sentimientos morales que normalmente se asumen en la literatura económica sobre los impuestos óptimos y la redistribución.

Economista y loco por el Rock & Roll

2007-11-28T20:01:00.000-08:00

El pasado 27 de noviembre en el Centro Cultural Bella Época se llevó a cabo la presentación del libro Estremécete y Rueda, una crónica sobre el rock en México en el periodo de 1956 a 1976 escrito por Federico Rubli, ¿Rubli Kaiser? se preguntarán algunos al igual que yo lo hice, pues si, el Director de Relaciones Externas del Banco de México y Doctor en Economía por la Universidad de Columbia también es un estudioso e investigador del rock en México.

El texto es un referente obligado para los que quieran saber más sobre el rock hecho en México desde Gloria Ríos, con la que se inicia el rock en México según Rubli. El libro cuenta con un prólogo de Fito de la Parra (Los Sparks, Los Sinners, Naftalina y Canned Heat) y comentarios de personalidades y músicos de esa época, como Javier Bátiz, Chucho González (Los Locos del Ritmo), Hesiquio Ramos (Los Monjes) y Emilio de la Barreda (Los Sparks).

Rubli realizó una profunda investigación hemerográfica e inclusive recurrio a documentos del Archivo General de la Nación, a partir de los cuales plantea la tesis de que la campaña mediatica de desprestigio del Festival de Avándaro se orquestó desde la Secretaría de Gobernación, con Mario Moya Palencia a la cabeza, en contra del profesor Hank González, gobernador del Estado de México y posible rival futuro a la hora de elegir a los presidenciables de aquella época.

Entre los presentadores estuvieron Juan Villoro y Óscar Sarquiz, por lo que se pudieron escuchar comentarios muy interesantes, después hubo rock and roll en vivo con una banda denominada los Crazy Boys integrada por Mario Sanabria y Pepe Negrete, de Los Locos del Ritmo; Emilio de la Barrera, de Los Sparks, y Ramón Rodríguez, de Los Sinners, por lo que se vivió una noche rockanrolera muy a gusto en la Condesa.

Muy recomendable la lectura de este volumen.

¿Queremos jalogüin?

2007-11-09T13:19:00.000-08:00

Aprovechando la temporada de estrenos de cine de terror y el día de asueto del viernes 2 de noviembre fui a ver la entrega más reciente de las películas de Halloween, dirigida por el maestro Rob Zombie, fundador, vocalista principal, escritor y caricaturista de la banda White Zombie.

La película es un remake de la original Halloween de 1978 de John Carpenter y creo que la película si bien no es mejor que la de hace casi 30 años, cumple con las exigencias de los fans de este tipo de películas, más que de terror es un festival gore desatado por el esta vez enorme (de tamaño) Michael Myers. El Doctor Loomis ahora está interpretado por un envejecido Malcom McDowell que está a años luz de aquel Alex que se juntaba con sus drugos para tolchoquear chelovecos y molestar devotchkas.

En la cartelera actual hay dos o tres opciones de películas que se ven muy interesantes, van mis sugerencias, las comentaré aquí una vez que las haya visto. Incluyo las ligas a rotttentomatoes.com para que vean qué dicen los críticos de estas películas.

Luz Silenciosa
La cambiadora de páginas
Michael Clayton

Por su propio bien eviten el remake de Hasta el viento tiene miedo, en particular si vieron la versión original, Andreaaaa......

Yo sé que hablar bien o mal de una película es una cuestión puramente subjetiva pero cuando se hace un remake de una película considerada de culto, pues deberían respetarse ciertas normas, a continuación les reproduzco (sin autorización) lo que escribió José Felipe Coria en El Financiero que no coincide nada con las apreciaciones vertidas en diferentes medios en donde alaban a esta película casi como lo máxima creación. (Top Magazzine de Reforma, Proceso, Cinemanía, Rolling Stone y Chilango entre otras)

Hollywood & WienJosé Felipe CoriaLunes, 5 de noviembre de 2007Miedos.

Hasta el viento tiene miedo (1967, Carlos Enrique Taboada) fue uno de esos raros filmes que buscó entrar a la sensibilidad popular sin traicionar las reglas de un género esquivo, la mayoría de las veces promotor de ridículos títulos y peores resultados. El M-horror, o el cine de horror a la mexicana, lejos ha estado de entregar al menos un producto digno. Este título de Taboada se salva, con mucho, por su eficaz observación del mundo femenino, sus implicaciones erotanáticas, y su gusto por la sutileza como estilo al servicio de una historia de fantasmas. El filme ha envejecido con cierta dignidad y si alcanza un estatus de clásico en gran parte se debe a su estupendo reparto y a que Taboada se tomó la seriedad de crear una atmósfera verosímil para una historia en la que importa mucho más lo que se infiere que lo que se ve. O sea, que es un filme de insinuaciones antes que uno de evidencias contundentes. El estilo visual es funcional, sin ningún adorno, excepto para retratar esa angustia y el miedo que genuinamente se trasmina por los intersticios de una trama alejada de estridencias, pero puesta al servicio de una evidente fragilidad tanto emocional como visual.

Cuatro decenios más tarde, y para estar acorde con la moda de los tiempos; o sea, con el remake, la nueva versión de Hasta el viento tiene miedo (2007, Gustavo Moheno), adolece de todos los aciertos de la versión original queriendo enmendarle la plana. Es así que lo que en el filme original era búsqueda de una sensibilidad popular, aquí es recuento de todas las ideas sobre fantasmas que andan en boga, lo mismo del reciente cine estadounidense que de la exitosa vertiente del J-Horror del cine japonés de horror. Asimismo, la eficaz observación de lo femenino se transforma en feria de fetichismos machistas, desde el voyeurismo cosificador hasta la exhibición impúdica de gratuitas desnudeces púberes a ritmo de "tubo, tubo, tubo", tal cual lo exige el doblez moral actual. Y ese gusto por la sutileza de Taboada se echa a la basura para evidenciar el sórdido melodramón vergonzosamente lésbico que provoca la tragedia en donde vale madres si hasta el viento tiene miedo porque este, elemento de la naturaleza omnipresente en el filme de Taboada, está por completo ausente, confirmando cuán ridículo es este remake. Ya nada se infiere ni se sugiere: es un rutinario filme obvio con fantasmita atrapada y rencorosa que no cesa hasta cumplir su venganza. Eso sí, se estiliza el filme con sinnúmero de lugares comunes para volverlo simple candy eye.

Ahora, la aterradora historia de ese internado para señoritas queda en versión aguada de otra escuelita cara para Niñas mal (2007, Sariñana), y hasta con el mismo personaje (la sobrevalorada Martha Higadera, en plan de eterna quinceañera que nunca madura y que cree que la sobreactuación es motivo suficiente para el aplauso). La variante a la trama, para estar en onda con un tema actual, es la anorexia, lo que justifica que sólo son seis las pirruras aisladas en sepa la chingada dónde por sus Malos hábitos (2007, Bross). Al igual que en Niñas mal, las forzadas protagonistas, cada una representante de una especie de actitud, de supuesta rebeldía, de probable autismo, de constante provocación, de inevitable obligación de andar de chingaquedito, de precoz adicción a las pastas, de eterna bronca preparatoriana por babosadas de toda laya. Las nuevas niñas mal en nada difieren de sus infantilotas predecesoras, incluida la fracasada suicida grotesca que aislada no mejora pero al menos se conforma con sobrevivir para seguir en la trama. Hasta que se pone tamaño madrazo del que sobrevive... ¡por catatonia!

La cámara pretende retratar a estas nuevas niñas mal desde diversas perspectivas que cree audaces y dinámicas, como sus baratos encuadres holandeses que no pasan de ser chuecotes planos con expresividad cero, que nunca hacen avanzar la trama, ni logran crear un suspenso exigible para semejante cinta, ni mucho menos dejan adentrarnos sobre la compleja psique, por completo desperdiciada, del nuevo personaje Josefina (Danny Perea, en plan de robarse la peliculita como la nueva Elsa Aguirre). Si el estilo funcionalista de Taboada se había mostrado efectivo, el estilo relamido de Moheno apenas sirve para los abusivos fetichismos sexosos que nunca apuntan a una mayor profundidad expresiva ni fomentan la comprensión o la identificación con los personajes, de tan elemental trazado, que el terribilísimo lesbianismo, cuando aparece, a nadie escandaliza, mucho menos la solución del conflicto con su vuelta de tuerca final, en el fondo predecible por rebuscada y gratuita.

Hasta el viento tiene miedo es como la mayoría del M-Horror: ideas recicladas de éxitos pasados; "originalidad" que convierte lo sutil en obvio; dependencia de lugares comunes recientes para el marketing. Sí, Hasta el viento tiene miedo... pero de amanecerse como versión subnormal de Niñas mal. Esto sí, qué miedo.

Popobike 2007

2007-10-22T17:10:00.000-07:00

Finalmente llegó la edición 2007 de la Popobike, la mejor carrera de bici de montaña que se corre por los alrededores del DF, en Metepec, Puebla, en las faldas del Popocatepetl que nos recibió en la mañana con su fumarola y un poco de nieve en la parte más alta.Este año corrimos Gaby, Ricardo y yo, Óscar no pudo participar este año por estar en tratamiento médico por una hernia pero esperamos su próxima reincorporación a las rodadas dominicales. Por lo pronto este año fue el fotógrafo designado, así que este año tenemos mejores fotos de la competencia.

La carrera estuvo muy bien, un circuito de 26 km. en el que hubo de todo, subidas, bajadas, singletrack y camino ancho. Algunas partes con arena volcanica muy suelta que dificultaban avanzar en la bicicleta.

Finalicé en 1h45 min, los resultados oficiales todavía no han sido publicados.

En la siguiente foto voy en la última subida del recorrido.

Día de acción del blog

2007-10-15T08:51:00.000-07:00

Hoy 15 de octubre es el "Día de acción del blog", la idea es que todos los que tienen un blog traten el mismo tema y a partir de esto se desarrollen acciones concretas. El tema de este año es el medio ambiente así que escribiré un poco sobre el tema.

Ya sé que muchos no estarán de acuerdo con que Al Gore haya sido galardonado con el Nobel de la Paz por: "los esfuerzos por diseminar el conocimiento sobre el cambio climático provocado por la humanidad", y bueno, puede uno estar o no de acuerdo con Al Gore y sus ideas sobre el cambio climático, pero en lo que considero todos debiéramos coincidir es en la real preocupación por el medio ambiente que cada uno de nosotros debemos tener.

Yo creo que las acciones deben comenzar por lo individual, muchas personas saben de mi cruzada a favor del reuso del papel en las oficinas, cuántas veces tiramos hojas a la basura que bien pudieron ser utilizadas una vez más para la impresión. Piensen que cada vez que reutilizan una hoja le pueden estar salvando la vida a un árbol, ya sé que de un árbol se puede generar una cantidad importante de papel pero si multiplicamos nuestras accciones por las de todos los demás y por el número de hojas reutilizadas bien podremos estar aportando nuestro átomo de óxigeno a la atmósfera.

En este tema, y en muchos otros, siempre tenemos que decidir entre elecciones que pueden tener efectos divergentes, por ejemplo, entre producir biocombustibles con la tecnología actual, a base de maíz, como lo están haciendo en Estados Unidos o destinar el maíz para la alimentación.

¿Qué escogen?
A) Alimentar a la población actual y seguir utilizando combustibles fósiles que dañan el medio ambiente
B) Producir biocombustibles haciendo que el precio del maíz aumente, mejorando el ingreso de los campesinos, pero haciendo más caros los productos que tienen que ver con la cadena del maíz teniendo efectos sobre todos los consumidores.

Este es el tipo de decisiones a las que nos enfrentamos los economistas, como ven, las respuestas no son fáciles.

En la foto de hoy: En las faldas del Iztaccíhuatl por el rumbo de Amecameca

Siempre Borges

2007-10-12T14:35:00.000-07:00

Borges es una lectura a la cual regreso constantemente, ¿por qué?, va un ejemplo:

ARTE POÉTICA

Mirar el río hecho de tiempo y agua
y recordar que el tiempo es otro río,
saber que nos perdemos como el río
y que los rostros pasan como el agua.

Sentir que la vigilia es otro sueño
que sueña no soñar y que la muerte
que teme nuestra carne es esa muerte
de cada noche, que se llama sueño.

Ver en el día o en el año un símbolo
de los días del hombre y de sus años,
convertir el ultraje de los años
en una música, un rumor y un símbolo,

ver en la muerte el sueño, en el ocaso
un triste oro, tal es la poesía
que es inmortal y pobre. La poesía
vuelve como la aurora y el ocaso.

A veces en las tardes una cara
nos mira desde el fondo de un espejo;
el arte debe ser como ese espejo
que nos revela nuestra propia cara.

Cuentan que Ulises, harto de prodigios,
lloró de amor al divisar su Itaca verde
y humilde. El arte es esa Itaca de verde
eternidad, no de prodigios.

También es como el río interminable
que pasa y queda y es cristal de un mismo
Heráclito inconstante, que es el mismo
y es otro, como el río interminable.

Jorge Luis Borges, 1960

Quebrantahuesos 2007

2007-10-11T11:11:00.000-07:00

En esta primera entrada quiero comentar sobre la marcha cicloturista del domingo 14 de octubre pasado organizada por los Guepardos y pude comprobar por qué se llama Quebrantahuesos, es una ruta altamente demandante que más o menos nos permite a los simples mortales acercarnos a saber lo que es una etapa de una vuelta ciclista importante, tanto por la distancia, 204 km, y por los fuertes ascensos a lo largo del camino, en esta ocasión hubo dos puertos de montaña de segunda categoría, uno de primera y el último categoría especial.

Salimos a las 6:10 de la mañana del Estadio Olímpico de C.U. para dirigirnos hacia Parres, Tres Marías, Lagunas de Zempoala, Tenango del Valle, Santiago Tianquistenco y Ocoyoacac.

La barredora me alcanzó después de las Lagunas de Zempoala y me reincorporé con el grupo en el primer abastecimiento (km 85), este arrastre fue como de unos cinco kilómetros. En el segundo abastecimiento me encontré a Eyder, un amigo ciclomontañista que conocí en Amecameca.

Después pude mantenerme lejos del alcance de la barredora hasta antes del ataque al puerto final de Ocoyoacac que es una verdadera pared, reconociendo mis límites acepté subirme a la barredora por lo que no pude cumplir con la última subida del recorrido, espero que para el próximo año sí pueda completar el recorrido.

Esta fue la 3a y última marcha cicloturista del año, la bici de ruta tendrá un descanso hasta la próxima salida a Querétaro el Domingo de Ramos.Mientras tanto seguiré con la bici de montaña, próximo domingo 14 vuelta de reconocimiento a la pista del PopoBike para ir a competir el domingo 21.